中田、打って２打点”走って韋駄天！…また三塁打！２安打＆快足披露

◆練習試合　阪神２－５日本ハム（１６日・宜野座）　怪物が止まらない。日本ハムの高校生ドラフト１巡目ルーキー・中田翔内野手（１８）＝大阪桐蔭高＝が１６日、阪神との２度目の練習試合（宜野座）に「３番・一塁」で出場。７回、右中間を破る２点三塁打を決めるなど４打数２安打２打点をマークした。２打点は実戦５試合目で初。１０日の同カードでは場外弾を放ってド肝を抜いた新怪物。阪神投手陣が「タイロン・ウッズ（中日）みたい」と震え上がるなど、逸材ぶりを発揮した。

　阪神ファンで埋まったスタンド。完全にアウェーの舞台でも、中田は輝いた。三塁で試合を締めくくるゴロを処理すると、はじけんばかりの笑顔を見せた。「徐々にですけど、いろいろと考えられるようになってきました」２戦連続のマルチ安打に初の２打点。怪物はますます勢いづいてきた。

　初回の第１打席、「速かったッスよ」と振り返った福原の直球に、詰まりながらも中堅フェンス手前まで運んだ。３回、２死からの第２打席では、江草の足元を抜くライナーで中前安打。マウンド上の左腕は、打球の速さにとっさに反応できなかった。

　江草「スイングが速い。タイロン・ウッズかと思った。低めで悪い球じゃなかったのに…もう少し高めなら、本塁打にされていた」

　阪神と２度目の練習試合。前回のような場外弾はなくても、与えたインパクトの大きさが劣らないことは、江草のコメントに集約されていた。

　バットは止まらない。２点リードの７回、２死一、三塁の好機で迎えた第４打席では、１０日の試合で“プロ１号”を放った左の筒井を返り討ちにした。一塁走者が盗塁して二、三塁と好機を広げた後、「変化球を待っていたけど、なぜか勝手に手が出た」と、高めの直球に差し込まれながらも右中間を破る２点適時三塁打。足がもつれながら、２試合連続の三塁打を記録した。

　堂々の２安打２打点。これで対外試合は８打数３安打３打点、打率・３７５だ。「高校の時、苦手だった」という左腕相手に実戦５試合で８打数４安打。また、投球への抜群の対応力を見せるなど、進化の跡を見せている。一塁、三塁に入った守備でも無失策。走、攻、守で奮闘する１８歳に対して、女性ファンから「しょ～く～ん！」と黄色い声援が飛び始めた。「すごくうれしかったというか『頑張ろう』という気持ちになりました」エンジン全開の怪物は、ますます注目を集めそうだ。

　◆中田の前回阪神戦ＶＴＲ　１０日、阪神との練習試合に「６番・ＤＨ」で先発し、初の対外試合出場となった。２回、２死からの第１打席は岩田の前に中直。しかし、５回。先頭で迎えた２打席目、筒井の内角直球を左翼に推定飛距離１３０メートルの場外弾を放った。７回、無死二塁の第３打席は玉置の前に三振。８回、無死一、三塁の第４打席は同じく玉置の前に投ゴロ。４打数１安打１打点１本塁打と“デビュー戦”を豪快に飾り、チームに逆転勝ちをもたらした。

参照元：スポーツ報知