クルーン、フォークで空振りＫＫＫ！…志願の登板圧巻１イニング

◆巨人紅白戦　白組７－４紅組（１５日・サンマリン宮崎）　巨人のマーク・クルーン投手（３４）が１５日、サンマリンスタジアムで行われた紅白戦で初の実戦登板し、貫録の「３Ｋデビュー」を果たした。白組の２番手としてマウンドに上がり、１回を２安打１失点の内容。最速１４８キロの直球にフォーク、スライダーを織り交ぜ、アウトはいずれも伝家の宝刀フォークによる空振り三振で奪った。

　先頭・ゴンザレスに対するカウント２―１からの６球目。フォークで三振に斬って取ると、客席からは感嘆の声が漏れた。この日は直球とフォークのコンビネーションを中心に２２球。このキャンプから挑戦中の高速スライダーも４球試して手応えも感じたが、要所では１４０キロ台中盤の高速フォークで確実に空振りを奪った。

　「きょうは結果じゃなくて、自分がどの位置にいるのか確かめたかったんだ」と自らの調整の進み具合を確認するため、志願登板だったことを明かした。

　周囲がヒヤリとする場面もあった。２死三塁から、木村拓の痛烈な打球が左手首を直撃。直後は痛みを抑え切れずにグラブを脱ぎ捨て、ベンチに下がったが、すぐに再登板。１点こそ失ったが、円谷をフォークで三振に仕留めた。「修正したり後退するようなことではないよ」と試合後はアイシング治療だけを行い、大事には至っていないことを強調した。

　試合を観戦した原監督も安心した様子だった。「１４８キロ？　まだまだ発展途上ですよ。彼の中では５０％。この時期にゲームで投げる意欲を評価したい」と、早くも実戦登板できる段階にさしかかっていることを高く評価した。徐々にアクセルを踏み込んで、最速１６１キロのストレートに磨きをかけていく。

参照元：スポーツ報知