リック走る！フェル８０発！…楽天助っ人コンビ

楽天のリック・ショート（３５）、ホセ・フェルナンデス（３３）両内野手が１５日、久米島キャンプに合流した。オフも休まずにトレーニングを続け、４キロ減のスリムなボディーで来日したリックは「今年は盗塁にもチャレンジする」と鈍足返上をアピール。昨年は２２本塁打と不発に終わったフェルナンデスは「今年は８０本打つ」と宣言した。

　「体が軽くなった分、速く走れると思う。今年は盗塁にもチャレンジする」昨年はわずか２つ、日本での３シーズンで計１０盗塁しか記録していないリックが、快足ランナーへの変身を約束した。

　ゲッソリとこけたほおに鋭い眼光、引き締まったボディー。オフの間、米イリノイ州の自宅周辺で週６日のペースでトレーニングを続けた。「ランニングを増やしたら、４キロくらい減った。もちろんパワーは維持してるよ」初日から室内でのフリー打撃で快音を連発するなど、仕上がりの早さをうかがわせた。

　昨年はリーグ２位の３割３分をマークしたが、本塁打は４本。年齢的に長打力は伸ばせないが、ダイエットによるスピードアップは、野村監督が望む機動力野球にフィットするはず。「個人のタイトルよりも、まずチームが勝つこと」と、今季もフォア・ザ・チームに徹する考えだ。

　一方のフェルナンデスは、野村監督から「オーバーウエートだろ」と疑われるほど、ややポッチャリ状態。それでも、１月下旬まで母国ドミニカのウインターリーグでプレーしており、ブランクはほとんどない。昨年は同じ合流初日に「７０本打つ」と豪語しながら、２２本塁打に終わった。それでも「もう終わったこと」と超前向きなラテン系。「今年の目標？　８０本かな」と笑顔で世界新記録宣言をぶち上げた。

　初日の様子を見た橋上ヘッドコーチは「２人とも、それほど仕上げに時間はかからないだろう」とひと安心。両助っ人とも、１軍キャンプ終了後も２軍とともに久米島に残り、３月１日のロッテ戦（長崎）からオープン戦に参加する予定だ。

参照元：スポーツ報知