原監督「開幕の計算に入れていいのか？」林「入れて下さい！」

巨人・林昌範投手（２４）が１６日、昨年１１月に左ひじ遊離軟骨除去手術を受けて以来、初めてブルペンに入り、捕手を立たせて２０球を投げた。３月中旬までに肩を仕上げ、原監督に誓った開幕１軍をつかむ。

　そっとプレートに左手を触れた。木の花ドームのブルペン。林は投手の主戦場に戻ってきたことを告げた。浮かべた笑みは、我慢を重ねてきた過程が終わったことを物語っていた。

　５球、ウオーミングアップで投げて、セットポジションから捕手を立たせたまま２０球を投げた。１球ずつにフォームを確認、怖がらずに左腕を振った。球の回転にバラつきがあったが、マウンドで投げられた事実がうれしかった。「最初にしては良かったと思う。とにかくホッとしてます」スタートラインに立てたことに、素直に胸をなで下ろした。

　投球後、見守っていた原監督から「（開幕の）計算に入れていいのか」と聞かれた。「入れてください」と即答した林。開幕に間に合わせることを改めて指揮官に誓った　そのために“個人キャンプ”を張る。「今日、キャンプインした感じ」とイメージしている。指揮官がリハビリ組に「復帰」を課している３月１０日まで、約３週間。「明日（１７日）の状態を見て、次のクールもどんどんブルペンに入っていきたい」球数を増やし、連投に耐えられる肩のスタミナを作る予定で、３月中旬のオープン戦登板を目指していく。

　周囲は紅白戦など“実戦モード”に突入している。焦らず、持てる力を出せる状態になれば、遅れは取り戻せると信じている。

参照元：スポーツ報知