上原救った古城弾！８回に４点、貯金１

◆巨人７―５ヤクルト（２日・東京ドーム）　巨人打線が上原を救った。本拠地に戻ってきた背番号１９が、同点の７回から２番手で登板も、２イニングで６安打３失点。しかし、２点を追う８回、途中出場の高橋由の適時打と木村拓の犠飛で追いつき、続く古城が右越えに３号決勝２ランをたたき込んだ。負ければ６月１６日以来の借金生活に逆戻りだったが、終盤の粘りで逆転勝ちして上原に今季初勝利がついた。

　バットを高々と放り投げ、右拳を突き上げた。ダイヤモンドを一周した古城は顔をくしゃくしゃにしながら、跳びはねるように原監督のもとへ飛び込んだ。２点差を追いつき、なおも８回２死一塁。二転三転した試合展開に終止符を打つ決勝２ラン。お立ち台では「東京ドームのライトスタンドの皆さん、やりましたぁ」とほえた。

　雪辱の打席だった。１点ビハインドの７回無死一、二塁で送りバントを失敗した。試合を決めかねないミスを取り返そうと、「きっちりスイングしよう」と打席に入った。押本の真ん中付近の直球に力いっぱい、気持ちをぶつけた。４月１３日のヤクルト戦（東京Ｄ）では、今季１号がプロ入り２号となるダメ押し弾。６月１７日のオリックス戦（福島）ではサヨナラ犠飛を放つなど、ここぞの場面でチームの“救世主”となった。

　メンタルの強さが、勝負を決めた。４月２４日に左ろっ骨を亀裂骨折して離脱。５月２８日に再昇格後、６月１１日の日本ハム戦（札幌Ｄ）前にも、実は右足首を負傷した。今は完治しているが、「骨折さえしてなければ、試合には出られる」と、けがをおして試合に出続けた。１日、東京・文京区内にある大塚小学校へ「スクールランチ」に参加した際には、ともに訪問した小笠原に子どもたちの人気が集中した。「結果を出したら顔を覚えて応援してくれるはず」弱音を吐かずに前を向き続けることの大切さを、プロ１１年生は改めて痛感した。

　全員野球で接戦を制した。横浜からトレード移籍して初出場初スタメンだった鶴岡が、８回の守備では自らの捕逸で失点を許したが、その裏の先頭で二塁内野安打で出塁した。坂本が右前安打で続き、１死二、三塁から高橋由が中前適時打でつないだ。同点の７回から投入した上原の乱調も帳消しにした。エースに白星をつけてあげたい、というナインの思い。同級生の古城は「（上原が）いい顔してるところを見たいし、元気な顔でいっしょに野球をやりたいから」と声を大にして、奮起を期待した。

　この日は、スタメンから高橋由、小笠原、阿部を外し、左腕の村中対策として右打者９人を並べた。「コンディションを整えるのが大事。いい選手を出すのが一番の役割」と原監督は説明。しかし、失策は２個。記録にならないミスも飛び出し、「きょうは走攻守すべてでミスが出た。最終的に粘り強く戦って、古城が帳消しにした」と厳しい表情も見せた。今季７３試合目。もう折り返し地点は過ぎた。１６日ぶり借金のピンチを逃れて貯金を再び１としたが、喜んでばかりはいられない。指揮官の目は次戦に向けられていた。

　巨人・原監督「最後はよく逆転した。古城はこの上ない打撃だった。今日は走攻守にミスが出た。非常に反省の多い試合でした。（上原は）ドームの大歓声の中、緊張感もあったのかもしれない。幸いにして白星がついた。この次に期待しましょう」

参照元：スポーツ報知