マー君９戦全部投げる！１９歳プロ史上最年少…五輪代表２４選手発表

北京五輪野球の日本代表編成委員会が１７日、都内で行われ、日本代表２４選手が発表された。

　身の引き締まる思いが、マー君の表情を硬くさせた。五輪野球に出場するプロ選手としては史上最年少。松坂もシドニー五輪参加時は２０歳。楽天・田中将大投手は１９歳で金メダルに挑戦することになる。「選ばれたと聞いて正直びっくりしたし、それと同時にやらないといけないという気持ちになった」東京ドーム内での会見は決意表明の場になった。

　自分の役目は何か。マー君は分かっていた。「ボクが一番年下なので、やることはたくさんあると思う。周りを見ながらしっかりやっていきたい」金メダルのためなら“パシリ役”も辞さない考えだ。さらに、星野監督からの「思う存分、暴れてこい。フル回転してもらう」との指令にも、納得の表情を見せた。

　「そういうふうに評価してもらえるなら、とてもうれしいこと。励みにもなる。任されたところで全力で頑張りたい」９試合９連投もＯＫの積極姿勢を見せた田中に、野村監督も「マー君はどこでもやれる。便利屋で使える。痛い、かゆい、なんて言わないし『毎日行け』と言われれば毎日行ける」と太鼓判を押した。

　ノムさんからは「頑張れよ」と激励され、山崎武からは「ぶざまなまねしたら切腹だ」とゲキを受けた。「星野監督はすごい熱い方だと思っている。自分としても熱いところを持っているので、そういうところも監督から話を聞いて、しっかり勉強したい」気持ちは早くも星野ＪＡＰＡＮの一員だ。「１か月離れるチームに、いい結果を送れるよう、ひと回りもふた回りも大きくなって帰ってきたい」世界に飛び出すマー君の挑戦が始まる。

　◆五輪野球に出場した１０代選手　プロ選手としては田中が初めてだが、アマチュア選手では過去に５人いる。８４年ロサンゼルス五輪の荒井幸雄（日本石油＝ヤクルト）、８８年ソウル五輪の潮崎哲也（松下電器＝西武）、９６年アトランタ五輪では小野仁（日本石油＝巨人）、福留孝介（日本生命＝中日）、００年シドニー五輪の杉内俊哉（三菱重工長崎＝ダイエー）で、いずれも国際舞台で活躍し、プロ入りしている。

参照元：スポーツ報知