５戦無敗！星野ＪＡＰＡＮ金…プレ五輪

◆野球プレ五輪「グッドラック北京２００７」　▽決勝　日本５―２中国（２３日、北京・ウクソン野球場）　闘将が北京の夜空に舞った。星野仙一日本代表監督（６０）が率いる日本代表チームは決勝で中国と対戦。２度もラフプレーを受けながらも、２回に打者９人の猛攻で一挙４点を奪って逆転勝ち。１次リーグから５戦全勝で金メダルを獲得し、１２月のアジア予選（台湾・台中）へ最高のスタートを切った。２位は中国、３位はフランス、４位はチェコ。チームは２４日に帰国する。

　田淵ヘッドに背中を押され、星野監督が選手の輪に加わった。ウイニングボールを左手に握りながら３度、北京の夜空に舞った。阪神監督時代の２００３年以来、４年ぶりの胴上げ。「若いヤツが頑張ってくれた。でも俺の体重で胴上げが３回では物足りんな」険しい顔に笑みが広がった。

　金メダルがかかる一戦で闘将が動いた。６回、植村が賈に死球を与えると、マウンドでにらみ合った。乱闘に発展しそうな雰囲気を察知すると、即座にベンチを飛び出した。「興奮するな」諭すような口調でなだめたが、内心は怒りの炎が燃えさかっていた。

　「一塁のけん制の時、あいつ（賈）は２度もスパイクした。あれで火がついたわ」初回に右前安打で出塁した大塚と、５回に併殺崩れで一塁に残った坂本に対する２度のラフプレー（ともにけん制死）に激高。ベンチで目をつりあげる姿にヤングジャパンが目の色が変わった。２回に打者９人で４安打を集中して逆転。投手陣も２回以降は得点を許さなかった。

　０３年１０月に阪神の監督を勇退して以来の現場復帰。「リハビリ」と位置づけた今大会は厳しかった。合宿中の左手首痛に加え、ノックで痛めた右手親指にはテーピング。試合後も自室で本を読むと目を閉じていた。この疲れた体を支えたのが闘争心だった。「逃げ切る瞬間のイライラやドキドキが頭やハート、胃を駆けめぐる。（勝って）消えた時に快感になるんや」制球難の加藤を４回で降ろし、小刻みな継投でＶ。この日の試合はまさに理想的だった。

　君が代を三塁ベンチで聴いた。「本番だったらいいな」と笑ったが、星野監督の視線は１２月のアジア予選に向いている。「投手がしっかりしないとな。若い選手が手本を示してくれたし、弾みもつけてくれた。成果は１００％以上や」３か月半後の大一番へ、星野ジャパンが最高のスタートを切った。

参照元：スポーツ報知