阪神堅首、球児で２５年ぶり１０連勝…セ最多タイ１０連投 ３人目４０Ｓ

◆巨人８－９阪神（９日・東京ドーム）　球児の気迫のピッチングで、阪神が１９８２年以来、２５年ぶりの１０連勝を飾り、首位をがっちりキープした。２点リードの延長１０回からマウンドに上がった守護神は、１点を許し、さらに２死一、二塁という大ピンチを迎えたが、最後は二岡を空振り三振に仕留めて今季４０セーブ。１０連投は７５年の山本和（阪神）、８３年の久保（大洋）に並ぶセ・リーグ記録となった。しびれるような巨人との３連戦に３連勝して、今季の伝統の一戦の勝ち越しを決めた。

　１球投げるたびに、球児の雄たけびが響いた。１点差に詰め寄られ、なおも１０回２死一、二塁のピンチ。カウント２―０から、外角に構えた矢野のミットをめがけて、思いっきり腕をしならせた。１５０キロの速球に二岡のバットが空を切り、ゲームセット。「おもしろかったよ！」１０連投の疲れも見せず、笑顔の花が咲いた。

　試合後の表情とは裏腹に、苦しい１イニングだった。２点リードの２死二塁から、小笠原に左前適時打を浴び、１点差。「しんどかった、今日は。（１点取られていいとは）思ってないよ。打たれたら悔しいよ」４番に座る韓国の大砲を迎えたところで、気持ちの高ぶりは最高潮に達した。

　カウント１―０からの出来事だった。２球目を投げようと振りかぶった瞬間、李承ヨプが左手を挙げ、タイムを要求した。ひと呼吸あって、笠原球審がタイムを取った。集中力をそがれた藤川は、怒りを隠せず、ボールを本塁方向に向かって投げつけた。「審判が勝手に止めたと思った。打者の判断なら、すいませんと書いておいて下さい」勘違いから生まれた行動だったが、みなぎる闘争心が前面にあふれ出ていた。

　結局、李は四球で歩かせたものの、二岡を仕留め１点差を守り切った。１９７５年の山本和（阪神）、８３年の久保（大洋）以来のセ・リーグ記録となる１０連投で今季４０セーブ目。その間に、２勝７セーブと獅子奮迅の働きを見せた。８２年以来、２５年ぶりの１０連勝は、絶対的なストッパーの存在なしには語れない。

　「下半身は疲れているけど、元気なのは元気。一番うれしいのは、投げている時に『見ている人がうれしいやろな』と思えたこと」と、緊迫感あふれる伝統の一戦を振り返った守護神。チームが積み重ねた１０個の白星が、疲労の２文字を忘れさせてくれた。

参照元：スポーツ報知