野茂、先発争いから脱落！「中継ぎとして競争」

米大リーグ、ロイヤルズのヒルマン監督は１６日、米アリゾナ州サプライズで野茂英雄投手（３９）＝マイナー契約の招待選手＝に対し、先発投手でのメジャー昇格の可能性がなくなったと通告した。

　ヒルマン監督が明らかにしたもので、中継ぎでの昇格挑戦か、他球団でのプレーのどちらかを選ぶように伝えたところ、野茂は「球団の雰囲気がいいし、中継ぎとして競争を続けたい」と答えたという。

　ヒルマン監督は野茂の「中継ぎ降格」という決断を迅速に下した。２人の若手右腕の台頭と、先発に左腕を入れたいという計算もあった。一方で、「彼の経験は若手が多い投手陣の中では貴重。空振りが取れ、三振が奪えるのは魅力。中継ぎで昇格の可能性はある」と野茂の投球を評価する。

　野茂はこの日、全体練習に参加し連係プレーなどで汗を流した。ヒルマン監督の発表について球団広報は「彼が話すことはない」と説明した。

参照元：スポーツ報知