虎崖っぷち５連敗…球児で逆転負け、ＪＦＫ連勝２３でストップ

◆横浜５―４阪神（２４日・横浜）　岡田阪神が痛恨の黒星だ。１点リードの８回２死一、二塁、藤川が佐伯に左翼フェンス直撃の逆転二塁打を浴び、今季４敗目。チームは４月から５月にかけての９連敗以来、今季２度目の５連敗を喫した。ＪＦＫがそろい踏みで登板した連勝も２３でストップ。頼みの方程式まで崩れ、逆転Ｖを目指す猛虎がもう絶体絶命だ。

　フワリと舞い上がった白球が思った以上に伸びた。球児は両手をひざにつき、ホームベースを駆け抜ける２人の走者を見つめた。８回２死から四球と内野安打で招いた一、二塁。佐伯に外角高めの１５１キロを左翼フェンスまではじき返された。逆転の２点二塁打。「申し訳ないとしか言いようがないです」神話の崩壊はすなわち、泥沼の５連敗を意味していた。

　執念のタクトにひずみが生じた。先発・能見が４回途中に崩れ、渡辺、ダーウィンを次々に投入。６回から送り出した久保田が７回に２死満塁のピンチを招き、ウィリアムスが早々とリリーフに立った。リードした場面で、藤川が８回の先頭から投げるのは今季初。ゲームプランの崩れが、最後の最後に影響を及ぼした。

　「球児？　久しぶりやからな。また先発が５回までいかへんのやから。こんな展開やったら中継ぎ投手もたまらんよ」と岡田監督は顔をしかめた。１８日の巨人戦（甲子園）以来、６日ぶりのマウンドとなった守護神よりも、踏ん張りきれなかった能見が許せなかった。５連敗中、先発陣の防御率は１０・９０。５回を投げきったピッチャーがいなくては、勝負にならない。

　ＪＦＫがそろってマウンドに立てば、７月１日の横浜戦（横浜）以来、２３連勝中だったが、これもストップ。盤石を誇った方程式まで崩れたが、前を向くしかない。「ジタバタせずに自分の出来ることを頑張るしかない。気持ちが折れたらダメなんで、明日以降も強い気持ちでやっていきたい」球児は自分に言い聞かせるように言葉を並べた。残り８試合。最大１２ゲーム差をはね返した底力を、もう一度見せるしかない。

参照元：スポーツ報知