竜０．５差死守…収穫８得点、反省７失点

◆ヤクルト７―８中日（１７日・神宮）　猛打ショーの幕開けとなった。初回１死満塁から中日・森野が右中間を破る走者一掃の適時二塁打。「僕が打てば試合の流れが動く。それはみんな分かっているし、僕が一番分かっていること」６月２０日のオリックス戦（金沢）以来、全試合を５番打者として出場。主砲・ウッズが四球で歩かされることが多いため、打線のカギを握るが「本当に打ててよかった」と胸をなで下ろした。

　森野に続き、英智が左中間へ３号２ランを放り込み、この回一挙５点。初回に５点を奪ったのは、昨年９月１０日の広島戦（広島）以来。開始直後のビッグイニングで、一挙にヤクルトを突き放すと、１２安打で８点を積み上げた。

　それでも落合監督の表情はさえない。「難しい試合だったな」先発山井が３被弾するなど、１点差まで追い上げられる反省点が多いゲーム。阪神、巨人とのデッドヒートが続いている中では素直に喜んでいられない。

　収穫は打線だ。９月の１５試合で、１得点以下が５試合と貧打に泣いてきたが、上昇の兆しが見えた。巨人が敗れ２位に浮上。首位・阪神とは０・５ゲーム差で、１９日にも奪首の可能性がある。「期待に応えたいですよね」と森野。強竜打線の復活が連覇への、のろしとなる。

　◆ヤクルト猛追及ばず２年ぶりＢクラス確定　最大５点差をジワジワと詰め、１点差まで迫るもあと一歩及ばず。３連敗で２年ぶりのＢクラスが確定し、クライマックスシリーズ進出の可能性は完全に消滅した。１９試合を残しての“終戦”に、古田監督は「今年が始まるときにも目標にしていたし、残念。僕の責任なんで…」と無念の表情。自らの去就については「正式に決まって、時期が来たらお話しします。交渉はしてますが」と話すにとどまった。

参照元：スポーツ報知