稼頭央残って！来季雪辱へ最優先課題…ワールドシリーズ第４戦

◆ワールドシリーズ（７回戦制＝４戦先勝）第４戦　ロッキーズ３―４レッドソックス（２８日・デンバー）　レッドソックスがワールドシリーズ第４戦、ロッキーズを４―３で振り切って４連勝し、３年ぶり７度目の世界一に輝いた。敗れたロッキーズのオダウドＧＭは、リーグ優勝に貢献した松井稼頭央内野手（３２）残留に向けて、交渉に臨むことを明言した。

　本拠地のマウンドで敵軍が作る歓喜の輪を、松井稼はダッグアウトからじっと見つめていた。「悔しい。来年こそは、って気になlる」メジャー４年目で初めて感じる悔しさを心に深く刻むため、その光景からあえて目をそらさなかった。

　最後の打者は１番打者だった。だが、その打席に、この日のスタメン「１番・松井稼」はいなかった。松井稼は、８回２死一塁から登板したクローザーのコーパスと入れ替わる形で、ベンチに下がっていた。「また明日の試合があると思っていたから」さほどショックもなかったが、４連敗でシリーズが終わったことに拍子抜けした思いだった。

　シーズン終盤から２２戦２１勝、プレーオフは負けなしの７連勝でここまで一気に駆け上がってきたチームの勢いは、最後の最後に失速した。この日も相手先発・レスターの前に散発３安打無得点。松井稼は３回に１死から左越え二塁打をマークしたが、得点につながらなかった。

　だが松井稼には、達成感もある。「こういう舞台で戦えたこと、悔しさも当然、今後へプラスになる。ワールドシリーズに出られて良かった」チーム一丸となってリーグ優勝を果たし、最高峰の戦いに臨めたことを大きな財産とした。

　昨季途中にメッツとのトレードでやって来たこの地で、今やなくてはならない存在になった。主砲のヘルトンも「後半戦のカズの活躍もあって、おれたちはここまでこられた」とたたえた。１年契約を満了するこのオフ、オダウドＧＭは「オフの最優先課題。カズにとっても最優先であってほしい」と、松井稼との来季契約へ全力を注ぐつもりだ。

　けがで戦列を離れたこともあった。「１年間やれた、とはまだ思っていない」と満足することはない。リーグ優勝リングを手にした松井稼は、世界一のリングを手にするため、新たな戦いに挑んでいく。

参照元：スポーツ報知