王監督初！開幕連続サヨナラ…ソフトバンク

◆ソフトバンク５ｘ―４楽天＝延長１１回＝（２２日・福岡ヤフードーム）　王ホークスが、開幕戦に続く劇的なサヨナラ勝利で連勝スタートを決めた。楽天との第２ラウンドは同点で迎えた延長１１回２死満塁から、代打・本間がサヨナラ中前適時打。開幕から２試合連続サヨナラ勝ちは２００５年の中日以来、７チーム目で、球団史上初めて。パ・リーグでは１９８９年の日本ハム以来、１９年ぶりの快挙だ。２３日は期待の大物ルーキー・大場翔太投手（２２）＝東洋大＝が先発。５年ぶりの日本一へ向けて、ロケットスタートを狙う。

　ドラマでも、漫画でもない。まぎれもない現実だった。１９５９年の巨人デビューからプロ野球生活５０年目を迎えた王監督にとっても、初体験となる開幕２試合連続サヨナラ勝利。「しびれたけど勝ち味が遅いな。まあ文句言っちゃいかんね」気力を使い果たした様子で会見場に登場した指揮官だったが、表情は緩みっぱなしだった。

　初戦の柴原に続き、ベテランが結果を出した。４―４で迎えた延長１１回２死満塁。指揮官は「ヒットでいいんだ。ホームランはいらない」と声をかけ、１４年目の本間を送り出した。その思いに応え、カウント２―２から楽天・松本の１２４キロチェンジアップを中前へ。二塁ベース付近でナインの手荒い歓迎を受けた３５歳は「これだけ大勢のファンが後押ししてくれた。福岡のファンは最高だと思います」と、お立ち台で絶叫した。

　「ダテにプロのメシは食ってないよ。１０年以上つらい思いもいい思いもしている。それだけ修羅場もくぐっている」王監督の言葉が本間に対する信頼を物語っていた。春季キャンプからオープン戦中盤まで２軍で過ごし、１軍昇格を果たしたのは１４日のロッテ戦（千葉）。２安打１打点をマークし、右肩痛の回復が遅れた本多に代わって開幕スタメンも獲得した。初戦は２三振で途中交代したが、２戦目で即結果を出した。

　指揮官がホークス監督に就任した１９９５年、本間もプロ生活をスタート。同じ年月を歩んできたベテランが「２試合目にしてこれだけ気合入っている監督は初めて」と驚くほど、この日の王監督は精力的に動いた。初回２死満塁のピンチでは、険しい表情でベンチを飛び出し、林球審に前打者・山崎武らのハーフスイングを確認。馬原の離脱後、守護神として起用していたガトームソンを２点ビハインドの８回に投入するなど、執念のタクトで白星をたぐり寄せた。

　開幕戦白星の日本ハム、オリックスが敗れ、２試合目ながら単独首位に浮上した。「勝負はげたを履くまで分からないというけど、今日は（勝利が）こっちサイドで良かったよ」と、満足げな表情で引き揚げた王監督。開幕前に掲げた「総合力野球」は着実に浸透している。

　◆３・２０開幕戦ＶＴＲ　ソフトバンクは、楽天の先発・岩隈らの前に８回まで１点止まり。１―３で迎えた９回、ドミンゴを攻め、連続長短打で無死二、三塁とすると、５番の柴原が右翼席に勝負を決める３ラン。開幕戦での逆転サヨナラアーチは、９４年の西武・伊東以来史上２人目。３番手で１回１／３を無失点に抑えた久米が、新人開幕戦勝利をマークした。

参照元：スポーツ報知