中田、３三振デビュー 「５番三塁」イースタン開幕…日本ハム

◆イースタン・リーグ　日本ハム１１－７ロッテ（２２日・鎌ケ谷）　怪物が豪快に散った。日本ハムの中田翔内野手（１８）が２２日、イースタン・リーグ開幕戦のロッテ戦（鎌ケ谷）に「５番・三塁」でフル出場したが、４打数無安打３三振。育成枠ルーキー・池田健投手（１８）のド真ん中直球に空振り三振を喫するなど、屈辱のデビューとなった。

　結果とは対照的に、試合後の中田は明るかった。「始まりや、始まりや。無安打記録の始まりの予感がする」言葉では今後の無安打行進への危機感を口にしたが、表情に一時の悲壮感はなかった。「フルスイングできてるし、タイミングも合ってる。１軍で打てなかった時とは全然違うッス」３三振はすべて空振り。消極的だった過去の不振との違いは明白だった。

　フレーズにも余裕があった。２軍降格が告げられた１２日のヤクルト戦（神宮）後には「ふざけんな神様！」と毒づいたが、この日は何と唇の乾きに八つ当たり。「乾くわ～。リップ（クリーム）がなかったから打てなかった。マジで」とちゃめっ気たっぷりに無安打の要因を分析した。

　鎌ケ谷には同球場の開幕戦では史上最多の２５３０人が集結。衰えない期待値を証明した。第２打席までは大阪ホーマー社製のバット「ボナンザ」を使用するなど、試行錯誤しながら前向きに取り組んでいる。

　「最後の打席は（池田の）ド真ん中を打てなかった。ズレてる」と試合後は室内でフォームの始動をチェック。水上２軍監督は「あと数ミリの修正ができれば、いいホームランが見られる」と予言した。爆発の時は、刻一刻と近づいている。

参照元：スポーツ報知