涌井１５勝一番乗り！西武自力Ｖ復活

　◆西武７―１オリックス（１９日、グッドウィルドーム）　勝利の立役者は誰の目にも明らかだ。ハイタッチでも表情を変えず、淡々とした態度がいかにも涌井らしい。完投は逃したが８回７安打１失点、９奪三振で両リーグ単独トップを快走する１５勝目。その快挙にも「中島さんがマウンドに来て声をかけてくれるので、楽になりました」と打のヒーローをたたえる余裕があった。

　横浜高の先輩、ロッテ・成瀬がデーゲームで完封勝利。ライバル心をくすぐられたが、涌井は「最後は集中力がなくなってきた。完封したかったけど、よかったかな」と１２２球に胸を張る。シュート、フォークで揺さぶり、主砲のローズを３三振に封じる完ぺきなゲームメーク。８回１死一、三塁の危機も犠飛だけの１失点。伊東監督が「安心して見ていられた」という安定感だった。

　「松坂さんに追いつくには最低２ケタ完投」と誓ったのは１月、母校・横浜高での自主トレの時。１２勝の昨季は７月以降が３勝と、夏バテ克服が課題だった。今季は交流戦以降、肩の疲労を考慮して登板日の２日前ブルペン調整から前日に変更、球数も半分にした。その代わり増やした走り込みがスタミナをアップ。１０度目の完投は逃したが、リーグ最多の投球回１６４が成長を物語る。

　日本ハムが敗れて自力優勝が復活。３位ソフトバンクに３差と迫った。「自分は優勝したいし、もっともっと勝ちたい」常勝時代を築いた８０年代のブルー・ユニホームを着た若きエースに勝利への強い意欲がにじんだ。

参照元：スポーツ報知