永井５勝 ７回１／３ ４安打１失点…大隣とのルーキー対決制した

　◆楽天２－１ソフトバンク（１９日・フルキャスト宮城）　楽天がルーキー・永井怜投手（２２）の好投と、選手会長・高須洋介内野手（３１）のフルスタ初アーチで快勝。今季ソフトバンク戦１２勝目で、球団初のカード勝ち越しにあと１勝と迫った。ソフトバンク・大隣とのルーキー対決に投げ勝った永井は、「同じ年の選手には、負けたくなかった」と会心の笑顔。先発では約３か月ぶりとなる５勝目で、ローテ定着に大きく前進した。

　左翼席前で、ファンと喜びを分かち合う勝利のバンザイ。「ここで勝つのは初勝利（４月１７日・ソフトバンク戦）以来ですからね」久しぶりに味わう歓喜の儀式に、永井は端正なマスクをほころばせた。先発白星も、５月２２日のヤクルト戦以来、約３か月ぶり。苦悩の夏を過ごしたルーキーが、ようやくトンネルを抜けた。

　ソフトバンクの希望枠左腕・大隣との投げ合い。「負けたくない」と燃えていたが、マウンドさばきは冷静だった。初回、先頭の本多に四球を与えると、その後はすべてセットポジションに切り替えた。

　四球を連発して降板した１２日のロッテ戦後、杉山投手コーチと話し合い、「自分はゴロを打たせる投手なんだ」と再認識。制球力優先で、徹底的に低めを突く投球が白星を呼んだ。８回に城所にソロを浴びてマウンドを降りたが、大隣には完勝。大学ＮＯ１の評価だった左腕に、勝ち星でも４つの差をつけた。

　投手としては小柄な１７８センチの体だが、「夏には強いんで、体調管理も特に気にしていない」と胸を張る。球宴後、６連戦の連続によるコマ不足で先発に復帰したが、日程に余裕ができる９月になれば、またイスは減るが、もちろん譲る気はない。「真っすぐもいってるし、思ったところに投げられてる。状態はずっといいんです」このままシーズン終了まで、絶好調を維持してみせる。

参照元：スポーツ報知