涌井討ち！ハ～ムハム来たぜ函館～４連勝

　◆日本ハム３―２西武（１２日・函館）　日本ハムが天敵・涌井を沈めて、４連勝を決めた。２点を追う８回、それまで今季２４イニング連続無得点に封じられていた西武のエースから、金子誠が同点の中前２点タイムリー。その直後、重盗と相手失策で勝ち越した。執念と幸運とがもたらした逆転勝利で、２位・ソフトバンクとはこれで２ゲーム差。交流戦を優勝した時と同じように、相手の信じられないミスから白星が転がり込む「必勝パターン」がよみがえり、昨年王者が首位固めに入った。

　顔も見たくない天敵を、最後にうっちゃった。執念とミラクルでつかんだ価値ある１勝。「選手たちの最後まであきらめない気持ちが、終盤の集中力に結びついた」歓喜に沸く函館オーシャンスタジアム。ヒルマン監督は誇らしげに振り返った。

　日本一軍団のプライドに火がついた。７回まで無得点。しかし、下を向く者はいなかった。２点を追う８回だ。高橋、小谷野の連打で口火を切ると、１死満塁から「おいしい場面を、よだれを垂らして待っていた」という金子誠が、同点２点適時打を中前に運んだ。

　レオのエースから今季３試合、計２５イニング目で挙げた初得点。選手会長にとっては、“縁”のある場所での活躍だった。函館は新選組副長・土方歳三が没した地。同組の旗印「誠」にちなみ、「あさぎ色」（薄い藍色）のリストバンドを使用する金子誠は、２日前に一人で五稜郭を訪問。約３時間も周囲を散策しただけに「そのおかげで打てましたね」と照れ笑いを浮かべた。

　不名誉な記録に別れを告げると、もう止まらない。なおも１死一、二塁。気落ちした涌井を見透かした指揮官が出したサインは重盗だった。これに焦った捕手・細川の三塁送球が打者・森本のバットに当たり、白球は角度よく三塁後方へ舞い上がった。二塁走者・飯山が一気に決勝のホームイン。独走Ｖを決めた交流戦期間中は、何度もあった勝利を呼び込む摩訶（まか）不思議なプレー。涌井の前に４タコに倒れたひちょりも「実力じゃ完敗、運で完勝」と笑顔満開だ。

　難敵攻略のため、試合前からレンズに目が描いてあるパーティーグッズ用の眼鏡を装着して、選手を和ませていたヒルマン監督は「この勝利は意義深いものだと思う」とうなずいた。４連勝で２位・ソフトバンクとは、これで２ゲーム差。２年連続のトップゴールを目指し、昨年王者が再び勢いづいてきた。

　◆日本ハムの交流戦ミラクル　始まりは、５月２５日のヤクルト戦。０―２と敗色濃厚の９回、１死一塁から投ゴロを処理した木田の一塁悪送球で１点を返した。同点にした後の２死一、三塁からは、中嶋の三塁へのゴロを飯原が同じく一塁へ送球ミスし、今季初のサヨナラ勝ちを決めた。続く２６日の同カード、２７日の中日戦も相手の三塁手の失策が得点に直結。さらに、６月５、６日の広島戦は、２戦連続で相手エラーが決勝点となった。運も味方につけた日本ハムは、交流戦新記録の１２連勝を含む１８勝５敗１分けと、圧倒的な成績で初優勝を飾った。

参照元：スポーツ報知