桑田親子甲子園Ｖだ！長男・真樹くん桜美林合格

春夏通算１０度の甲子園出場を誇り、１９７６年夏には全国制覇を果たした高校野球の名門・桜美林（西東京）で２３日、推薦入試の合格発表が行われ、パイレーツ・桑田真澄投手（３９）の長男・真樹外野手（１５）が合格した。シュアな打撃が持ち味の巧打者は、戦後最多となる甲子園通算２０勝を挙げた父に続き、夢舞台への出場を目標に掲げた。ＰＬ学園で２度の日本一に輝いた父に追い付き、史上初の親子甲子園Ｖを目指す。

　都心が未明から銀世界となったこの日、ひと足先にサクラが咲いた。東京・町田市の桜美林高キャンパス。「合格しました」真樹君は合格通知を受け取ると、豪州・ケアンズで自主トレ中の父にメールを打った。「新しいスタートだと思います。今までと違う感じで、自分が生まれ変わるようにスタートしたい」父より５センチ高い１７９センチの１５歳は、引き締まった表情で、高校生活への抱負を語った。

　野手で勝負する。小学４年から野球を始め、中学では父が会長を務めるボーイズリーグ「麻生ジャイアンツ」で中堅手、遊撃手として活躍。昨夏はボーイズの関東選抜メンバーにもなった。「ピッチャーは父と違って、向いていないんで。ノーコンですから」と自己分析。希望ポジションも「空いてたらそこをやりたい」と無欲で挑戦する覚悟だ。

　同じように、長男がチームに在籍することから、中学時代の真樹君を見守ってきた巨人・大森スカウトは、「打順なら１、３番の巧打者タイプ」と印象を口にする。「大砲と言うより、シュアな打者。打球も飛ばすし、足もあります。この３年間で打撃技術とパンチがついて、スイングがシャープになった」５０メートル走は６秒６。まだまだ発展途上だけに、今後の成長が楽しみだという。

　夢はもちろん、甲子園だ。桜美林の甲子園出場は０２年夏が最後だが、一昨年秋の東京大会準優勝など、最近でもあと一歩のところまで勝ち上がっている。「お父さんほど多く（５回）は出られないと思いますが、１回は出たい」くしくも７６年、夏の甲子園初出場初優勝の“桜美林旋風”を巻き起こした際、決勝を争った相手は父の母校・ＰＬ学園だった。真樹君は周囲からＰＬ学園への進学も勧められたが、自分の足でグラウンドを訪れ、雰囲気や設備面、通学環境などから桜美林受験を決断。“宿敵”に進学するのも何かの因縁だろう。

　未来は無限に広がる。親子２代にわたっての甲子園出場、そして史上初の親子全国制覇。３年後には進学を希望しているが、仮にドラフト指名されれば、日本初の親子現役プロ野球選手が誕生するかもしれない。セールスポイントについては「努力するところだけ」と謙虚に語った真樹君。夢舞台を目指して、一球一打に青春を燃やす。

　◆桑田　真樹（くわた・まさき）１９９２年８月１０日、東京都生まれ。１５歳。金程小４年から二塁手として軟式野球を始め、同５年からは「たまプラーザスネークス」で硬式野球をプレー。金程中ではボーイズリーグ「麻生ジャイアンツ」で外野手、遊撃手として活躍し、２年夏は全国大会１６強。好きな選手は福留孝介（カブス）。家族は両親と弟。１７９センチ、７０キロ。右投左打。

　◆桜美林の初出場初優勝　片桐幸宏主将（現・桜美林監督）率いる初出場の西東京代表・桜美林は、初戦（２回戦）で日大山形（山形）に４―０と完封勝ちして勢いに乗ると、市神港（兵庫）、銚子商（千葉）、星稜（石川）を立て続けに撃破。ＰＬ学園（大阪）との決勝戦でも、延長１１回サヨナラ勝ち。エース・松本吉啓（現・千葉経大付監督）が一人で投げ抜き、快挙を成し遂げた。

　◆ＰＬ学園時代の桑田　清原和博（現オリックス）との「ＫＫコンビ」で、１年夏から甲子園に５季連続出場。１年夏にいきなり全国制覇の鮮烈デビューを果たすと、３年夏も優勝。２度の準Ｖ（２年春夏）を含め、戦後最多の通算２０勝（３敗）を挙げた。甲子園通算６本塁打は清原の１３本に次ぐ史上２位と、バットでも活躍した。

　◆続けてくれてうれしい
  桑田は自主トレ先の豪州・ケアンズで吉報を聞いた。幼いころからキャッチボールやノックをし、最も身近に成長を見守ってきた。かつて活躍した甲子園を愛息が目指すことに「僕がこれまで甲子園で実績を残している中で、その息子としてプレッシャーがかかるのに高校でも野球を続けてくれることがうれしい。僕がその立場なら、できないかもしれない」と父親として胸中を語った。

参照元：スポーツ報知