松井の意地打「１試合１試合勝つしかない」

◆レイズ２―７ヤンキース（２日・セントピーターズバーグ）　ヤンキース・松井秀喜外野手（３４）がレイズ戦に「７番・ＤＨ」で先発出場。６回に２試合連続の中前適時打を放った。２位のＲソックスの結果次第では地区首位のレ軍に優勝マジック点灯の可能性があった一戦で意地を見せた。「１番・二塁」で先発出場したレイズ・岩村明憲内野手（２９）は５打数１安打。苦手のヤ軍先発・ムシーナの前に３三振だった。

　バットに詰まっていたのは、常勝軍団のプライドだった。４点リードの６回１死一、二塁。松井は、レ軍２番手・ミラーの投げた外角へのスライダーをとらえた。中前へライナーではじき返す２試合連続の適時打。「決して甘い球ではなかったけど、うまく打てた。ヤンキースとしては１試合、１試合、勝つしかないですから」白星を決定づける一打も、厳しいチーム状況に、松井に笑顔はなかった。

　目の前での“屈辱”はひとまず阻止した。ヤ軍が地区首位のレイズに敗れ、２位のＲソックスが敗れれば、レイズに地区優勝マジック２０が点灯する危機だった。首位を快走しているとはいえ、ヤ軍はレ軍に対し、この日の勝利で８勝５敗。「（苦手意識は）ないですよ」と言いきった。

　一戦も落とせない状況で、エース級との対戦が続く。ここ５試合中４試合、相手の先発がハラデイ（ブルージェイズ）らすでに２ケタ勝利を挙げている好投手。だが、松井は「仕方ないよ。そういうめぐり合わせなんだから」と気にしない。「俺はあんまり配球を気にするタイプじゃないから」と試合前のチェックは持ち球を確認する程度。投手が誰であろうと左右されることなく、来た球を打つ、シンプルな考えで打席に入っている。

　４試合連続安打と少しずつ上昇気流に乗り始めた。「今は、今の良い部分を出していくしかない」と万全でない体にムチを入れながら１４試合連続でスタメンに名を連ねている。「今年一番大事な遠征」ジラルディ監督が話す１０連戦を連勝スタートで飾った。それでも希望の光は小さい。「明日も勝つ。それだけです」背番号５５の言葉に力がこもっていた。

参照元：スポーツ報知