朝井６連打も「合格」…４回９安打長打なしノムさん「心配なし」

◆練習試合　横浜８－６楽天＝７回表１死降雨コールド＝（２６日・宜野湾）　楽天の朝井秀樹投手（２４）が２６日、横浜との練習試合（宜野湾）に先発した。２回に６連続安打を浴びるなど、４回を投げて９安打６失点。公式戦なら“ＫＯ”の内容だったが、打たれたのはすべてシングルで、長打は許さなかった右腕に、野村監督は「それほど心配していない」と合格点。昨年は規定投球回に達した中では最少の被本塁打４だった右腕が、先発ローテーション定着へ一歩前進した。

　「それにしてもよくつながりましたね～。何でこうなったんか、自分でも分かりません」往年の“マシンガン打線”さながらの猛攻を浴びた２回の投球を、朝井は苦笑まじりに振り返った。この回だけで６連続を含む８安打６失点。しかし「そんなに悪い感じじゃなかった」と、表情に深刻さはない。辛口の野村監督も「そんなに心配していない」とまずまずの評価。その理由は“らしさ”を発揮した打たれ方にあった。

　初回の１本を含め、打たれた９安打はすべてシングル。朝井は昨年、規定投球回到達者の中で最も被本塁打が少なかった（４本）。「本塁打と四球は防げる」と説く野村イズムを実践して、自己最多の８勝（８敗）をマークした。今季の対外試合初マウンドとなったこの日も、その教えだけは守った。９安打のうち、ゴロで野手の間を抜けたのが６本。「ゴロ（併殺）がほしいときに、低めを意識して投げられた」と振り返った。

　四球もなく、失点後の３、４回は３人ずつでピシャリ。制球難から大量失点を繰り返していた以前の姿はない。紀藤投手コーチも、「言い方は悪いが、やられ方のレベルがワンランク上がったよ」と笑ってみせた。

　「もうちょっとコーナーにボールを集められるようにしたい」と、より精密な制球力を課題にあげたプロ７年目右腕。岩隈、田中、長谷部と並ぶ４本柱の一角として、オープン戦も週１回のペースで先発しながら開幕に備える。

　◆４番で適時打　［大広］　２試合連続アーチの好調さを買われ、４番に昇格。最初の２打席は凡退したが、５回１死満塁で迎えた第３打席で、中前へ同点２点適時打。「自分の形で打てないともろい」（池山打撃コーチ）と指摘される大砲候補だが、適時打は「四球の後、初球が変化球だったので直球を狙った」と配球をしっかり読んだ一撃で、成長の跡をうかがわせた。

　◆左殺し高評価　［吉崎］　３番手で登板して１回を１安打無失点。同じく１回無失点だった２３日の中日戦に続く好投で、移籍２年目の左腕が１軍生き残りをアピールした。直球とスライダーを中心に「コントロールできるようになってきた」と安定した投球。左殺しのワンポイント役を探している野村監督も「面白いピッチャー。一生懸命投げてる」と高く評価していた。

参照元：スポーツ報知