星野監督「競争」７７人の侍…北京五輪１次候補発表

テーマは「競争」だ。北京五輪野球の日本代表・星野仙一監督（６１）が３１日、都内でスタッフ会議を開き、日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）に登録する第１次代表候補選手７７人を決定した。昨年のアジア予選出場組２４人を筆頭に日本ハム・中田翔内野手（１８）ら新人６人もメンバー入り。「７割は基本線の人選になるが、３割は競争。まずは今のチームにいかに貢献できるか」闘将は代表選出の条件として、代表２４人を決める６月下旬まで好成績を残すことを掲げた。

　７７人の代表候補が記された用紙に目を通すと、星野監督がニヤリと笑った。「知恵を絞って７７人を選んだ。これだけいれば、日本のチームとしてはベストだと思う」。平均年齢２７・５歳。意外とフレッシュな人選となったが、そこに闘将らしい狙いが隠されていた。

　「７割が基本線の人選になるが、あとの３割は競争になってくる。調子次第というものがある」と指摘したように、テーマに「競争」を挙げた。特に投手力を重視した戦いを目指す指揮官は、１２球団から４２人の投手を選出。ダルビッシュを筆頭とした昨年のアジア予選組や、アテネ五輪で先発した岩隈、和田の復帰組、開幕２軍スタートの由規ら多彩な顔ぶれになったが、最終的には１０人ほどに絞り込まれることになる。

　五輪代表に選ばれる条件として、星野監督が掲げたのが今季の成績だった。「今のチームにいかに貢献できるか。（結果を）出していけば、おのずと（代表の座が）ついてくる」と断言。田淵ヘッドコーチは「基本的に昨年のアジア予選で戦った仲間になるが、スタートから悪ければ選ばない」と“優先枠”と見られていたアジア予選組であっても、今季の成績次第では代表落ちする可能性まで指摘した。

　代表２４人の最終決定は６月下旬。中田のように２軍暮らしであっても今後、飛躍的に成績を伸ばせば、代表圏内に入ってくることもありえる。「元気よく野球界を背負ってくれる若者に期待している。力不足かなという若手も、これを目標に頑張ってほしいね」と激しくゲキを飛ばした。自ら背番号と同じ数字となった７７人に、闘将は球界の悲願でもある金メダルの夢を託す。

　◆第１次代表候補の内訳　ポジション別では投手４２人。左打者が多い韓国とカナダへの対策として、左投手を１７人も選んだ。捕手は故障しやすいポジションであるため８人を挙げた。内野手は１６人、外野手は１１人。リーグ別ではセが４２人、パが３５人。球団別では最多が中日の１０人、最少はオリックスの２人。

参照元：スポーツ報知