新井、初Ｈ！実戦８打席目ついに開花！…阪神

　◆阪神５－３オリックス（２３日・安芸）　オープン戦が２３日に開幕した。２試合が行われ、高知・安芸市では３年ぶりのリーグ優勝を目指す阪神がオリックスを５―３で下した。宮崎・都城市では広島が５年ぶりの日本一奪回を狙うソフトバンクに４―１で快勝した。

　できたばかりのヒッティングマーチに乗って、広島からＦＡ移籍した新井貴浩内野手（３１）に待望の「虎初安打」が生まれた。オリックスとのオープン戦初戦の４回無死一、二塁。カウント１―２からの外寄りのシュートをバットを折りながらも左前に運んだ。「まあまあっすね。（初ヒットで）楽になる？　変わらないですよ」クールに振る舞ったが、その顔には安堵（あんど）の色が浮かんだ。

　紅白戦、練習試合を合わせて８打席目で、ようやく結果が出た。調整段階だけに「開幕して１本出たら、ホッとするでしょうけど…」と、まだまだ納得はしていない。それでも、満塁に好機を広げて、勝負強さをファンに示した。

　新井に刺激されて、続く今岡が右中間へ先制の２点二塁打。球団新記録となる１４７打点を挙げて打点王に輝いた２００５年をほうふつとさせる勝負強さを発揮し「今年はこういう（得点圏での）プレッシャーをはねのけることに取り組んでいるんでね」と充実感を漂わせた。

　すると今度は新井が足で魅せた。今岡の二塁打で三進し、葛城の遊ゴロで本塁に猛然とスライディング。相手の野選を誘って３点目を呼ぶ好走塁に観客は大喜び。「オープン戦でも盛り上がっていますね」早くも虎党の心をつかんだ。

　２人の相乗効果による打線のつながりに、岡田監督も「今岡の足（の遅さ）とか考えたら、ランナーがたまったところで打たせた方がええやろ」と０８年型クリーンアップの青写真を公開。３番・新井、４番・金本、５番・今岡の布陣でＶ奪回へ挑む覚悟を固めた。

参照元：スポーツ報知