斎藤１５０キロ！岡島完全！ともに１回０封リレー

◆オープン戦　レッドソックス２―３パイレーツ（２６日・フォートマイヤーズ）　レッドソックスの斎藤隆（３９）、岡島秀樹（３３）両投手が、パイレーツとのオープン戦に初登板。移籍の斎藤は２番手としていきなり１５０キロをマークするなど１回を無失点。続いて登板した岡島も打者３人で抑え、ともに順調な調整ぶりを披露。松坂、斎藤、岡島によるメジャー史上初、日本人３投手だけの“トリプルリレー”実現へ、視界は良好だ。

　ユニホームが変わっても、その躍動感は健在だった。１４日に３９歳になったばかりの“アラフォー”斎藤がいきなり１５０キロをマークした。昨年１０月、右ひじが万全でないことなどを理由にリーグ優勝決定戦で登録メンバーから外れた。あれから約４か月。「全くあのときとは違う自分がいます。ひじは全く問題ない」とドジャースから移籍して初のマウンドで剛球をアピールした。

　３回から１イニング、打者４人に対して１安打無失点。許した安打も詰まらせた打球が右前に落ちたもの。「全部真っすぐでいけるけど（捕手の）バリテックが気を使って全球種を引き出してくれた」スライダーなどの変化球の制球も安定。フランコーナ監督も「ここまで投げられるとは」と３度も１５０キロを記録した右腕を高く評価。斎藤自身も不安を振り払った。

続く岡島も持ち味を発揮。４回から１ニングをパーフェクト。「連投とかあるので、１０球前後で抑えたかったので、理想的でしたね」要した球数はたった９球と省エネ。「うまく使い分けられた」とカーブもチェンジアップのキレも上々だった。

　先発の松坂から左右の日本人セットアッパーへつなぎ、締める。今季はそのメジャー史上初となる“快挙”達成の可能性もある。だが、岡島は「まだオープン戦ですから。シーズンに入ってそんな形になればいい。そのためにも今をしっかりとやらなくてはいけない」としっかりと現状を見極めた。ともに次回登板は３月１日のツインズ戦。リーグ制覇のキーマン２人が、レ軍の豪華プルペンを支える。

参照元：スポーツ報知