ノリ「４番・三塁」２８日ロッテ戦でデビュー…楽天

中日からＦＡ移籍した楽天の中村紀洋内野手（３５）が、オープン戦初戦となる２８日のロッテ戦（長崎）で「４番・三塁」として対外試合にスタメンデビューする。２軍と共に沖縄・久米島で調整していたノリは前日に１軍に合流し、２７日から練習に参加。フリー打撃で快音を連発するなど調整は順調だ。新加入の大砲が、練習試合で貧打に苦しんだチームの起爆剤となる。

　いよいよ楽天打線の中に「中村紀」の名前が加わる。しかも、いきなり最も重要な役割を任されることが濃厚だ。「４番・三塁になるのではないか」と橋上ヘッドコーチ。「久米島ではやるべきことが出来た。あとは実戦だけ。数多く生きた球を見られるように、１打席でも多く打席に立ちたい」本人も静かに気合を込めた。

　期待されるのは、起爆剤としての働き。ベテランが不在だった沖縄本島での練習試合では、２０イニング無得点を記録するなど貧打にあえいだ楽天打線。野村監督が「仙台駅前でまんじゅう屋を開店します。まんじゅう（ゼロ）ばっかり並べやがって」とぼやくなど、得点力不足は深刻だった。新戦力は自らにかかる期待を十分に理解している。「１２球団でもトップクラスの足の速い選手がいる。それを何とか進める、本塁にかえすということになってくる。オープン戦で形を作ることが出来るようにしたい」と「４番の仕事」を果たすつもりだ。

　もちろん、いち早く楽天のスタイルを理解したいという気持ちもある。「楽天の野球を対戦相手として見てきたけど、自分が入ってどうなるか。見てみたいですね」と中村紀。「監督のサインを忠実に守れるようにしたい」と、チームプレーに徹する覚悟。実戦で野村イズムを吸収していく。

　中日に在籍していた昨年の１軍合流は３月中旬だった。約２週間早い“始動”は、楽天でのプレーにかける思いの強さの表れだ。「チームに慣れるために、早いうちから（試合に）出たいと思っていた」という。「今、持っているすべてを見せたい」期待の新大砲が、エンジン全開で初戦に臨む。

　◆セギ負けん！　サク越え連発
セギノール、リックら外国人選手も、この日から１軍の練習に参加。中村紀とともに４番の最有力候補となるセギノールは、フリー打撃でサク越えを連発。「もう少し寒いかと思っていたが、温かくて良い練習が出来た」と満足げに振り返った。３月４日のソフトバンク戦（ヤフーＤ）から本格的に試合に出場することが濃厚で、ノリとのコンビも初めて実現することになりそうだ。

参照元：スポーツ報知