原監督、何が何でも３戦必勝！第４戦先発「決めてない」

侍ＪＡＰＡＮが「３戦必勝」ローテで東京ラウンドを突破する。ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表・原辰徳監督（５０）は２７日、現時点で「第４の先発」は決めていない方針を明かした。第２戦で対戦が濃厚な韓国戦に敗れた場合、第４戦を戦うことになるが、３戦全勝で１位通過することを大前提に、ダルビッシュ、松坂、岩隈の順でローテーションを組んだ。万が一、４戦目がある場合には「状況に応じて起用する」とし、総力戦で乗り切る構えだ。

　とにかく、何が何でも「３戦必勝」だ。東京ラウンドの戦略を問われ、原監督が語気を強めた。「４戦目の先発は決めていない。もしそうなったら考えること。その時の状況に応じて起用すればいい」と現時点では「第４の先発」を決めていないことを明かした。指揮官のセリフからは、一直線にアメリカに渡る決意がにじんだ。

　東京ラウンドは３月５日に開幕する。第１戦の中国戦はダルビッシュを先発に送り、完勝が予想される。第２戦は、韓国と台湾の勝者で、そこで勝てば第２ラウンド進出が早くも決まる。だから指揮官は「世界のエース」と評する松坂に託した。これまでも２戦目については「韓国、台湾のどっちだっていい。出し惜しまず、そこに集中して勝つことが大事」と最重要視していた。

　第２戦必勝プランとしては、２５日のオーストラリア戦でも５連続三振を含む圧巻の投球を披露した左のエース、杉内を「第２先発」で投入する見込み。左右の豪華リレーを柱に、調子のいい投手をドンドンつぎ込むことで、宿敵・韓国が予想される７日の大一番を勝ち抜く。そして第３戦は、昨年２１勝で沢村賞に輝いた岩隈先発で“３タテ”をもくろんでいる。

　しかし、仮に第２戦に負けると、ここから８、９日と３連戦となり、４戦目を戦わなければならないが、現時点では机上の空論だ。敗戦を想定し、出し惜しみして戦ったのでは意味がない。第２戦を落としても、第３戦に勝てば東京ラウンド突破は決まる。「３戦必勝」が大前提なのもこのためだ。「とにかく勝つのが一番の目的。リリーフの球数制限もあるし、どういう状況になるか先が見えない」と柔軟に対応。有事となる「第４戦」は総力戦で乗り切る構えだ。

　この日は午後６時から東京Ｄで約２時間の全体練習を行った。２８日の西武戦（東京Ｄ）からは終盤の接戦を想定したサインを出し、侍ジャパンは本格的な「実戦」モードに突入する。「きょうもチームとして積み上げたものがある。あすも積み上げ、時間を無駄に使わずに強いチームをつくり上げたい」気負いやおごりはまるでない。自然体の表情が頼もしかった。

　◆２連勝で勝ち上がり決定　第１回大会の１次リーグ、２次リーグは３試合総当たりだったが、今回は変則的なトーナメントで２勝すれば次のラウンドに勝ち上がれるシステム。そのため、１回戦の勝者同士がぶつかる試合で、勝ったチームは、その時点で勝ち上がり決定。その試合に敗れたチームよりも１試合少なくてすむだけに、第２戦勝利はその後の戦いを左右する一戦となる。

　◆ライバル国の近況

　【中国】　北京五輪では台湾から「歴史的初勝利」を挙げるなど、着実に力をつけている。０７年途中までオリックスで指揮を執ったコリンズ監督が就任し、采配にも注目が集まる。日本プロ野球からは、朱大衛投手（西武）と横浜の育成２選手が出場する。米フロリダ州・タンパで合宿を行ったチームは、２７日に来日。２８日に巨人と、１日に西武と強化試合を行う。

　【韓国】　０６年の第１回大会４強入りに貢献した朴贊浩投手（フィリーズ）、李承ヨプ内野手（巨人）と投打の柱が辞退したが、北京五輪で金メダルを獲得したメンバー２４選手のうち１６人が入った。今大会では若手選手への「兵役免除」が適用されないが、多くの選手が北京五輪で恩恵を受けている。チームは１６日から、米ハワイ州で合宿を行っており、韓国プロ野球のハンファと３試合の練習試合を戦い２勝１分けだった。１日に来日する予定。

　【台湾】　エース候補だった王建民（ヤンキース）や陳偉殷（中日）ら、多くの選手が辞退。今回のメンバーのうち米国でプレーしている選手は、いずれもマイナー在籍組ばかりで、ベストの布陣を組めなかった。前回大会でも主軸を務めた林威助（阪神）が、中軸を任されることが濃厚で、若手の柱となりそうだ。チームは豪州で合宿を行い、地元のクラブチームなどと練習試合を行い、通算２勝６敗１分けと負け越した。

参照元：スポーツ報知