山崎武「何とかせにゃ」…楽天

◆楽天１―２広島（１日・Ｋスタ宮城）　あと１点が遠かった。交流戦単独首位を狙った楽天が、広島に１―２で敗れ、連勝も３で止まった。１点差に迫った８回には、２死三塁の同点チャンスで４番・山崎武司内野手（３９）が痛恨の空振り三振。交流戦１０試合で打率１割８分８厘の主砲は「思うようにバットが振れない」と、今季初めてともいえるスランプに苦悩している。

　満員のスタンドは、主砲の起死回生の一撃を信じていた。８回２死。草野のタイムリーで１点差に迫り、代走・高波が二盗と敵失で三塁へ。あとは４番・山崎武のひと振りを待つだけだった。

　しかし、歓声はすぐにため息に変わる。２―１から広島の守護神・永川のワンバウンドするフォークにバットが止まらない。ハーフスイングをストライクと判定されて、万事休す。「あれは見逃さにゃ。２―２にして、あらためて勝負やった」悔しそうに振り返ったベテラン。「どうも、状態が落ちてきてるんだよなぁ」と顔を曇らせた。

　開幕からパ・リーグの打率トップを走ってきたプロ２２年目のシーズン。これまで「打率はどうせ落ちる」と笑っていたが、予想以上の急降下が待っていた。交流戦１０試合で３２打数６安打。広島戦は２試合とも無安打で、２９日の巨人戦で放った特大アーチを最後に、１０打席安打が出ていない。

　２３日に打率トップを明け渡した際には、「これからは思い切りバットを振れる」と話していた山崎武。だが、交流戦では一塁守備に入るなど、体力面の負担が増えたこともあって、「思うように振れない」と嘆く。池山打撃コーチも「ＤＨにはＤＨのリズムがあるからね。本当は打撃に集中させてあげたいけど…」と心配顔だ。

　「何とかせにゃいかんね」と、復調を誓う山崎武。主砲にあと１本が出ず、６月は黒星スタートとなったが、先発ドミンゴは７回２失点の粘投、８回には足もからめて反撃するなど、投打のバランスは崩れていない。日本ハムも敗れて、交流戦同率首位もキープした。３日からはセ・リーグ首位の阪神と激突。チーム最多貯金の更新に再チャレンジだ。

参照元：スポーツ報知