尚成、２０日のオレからミラクル

◆セＣＳ第２Ｓ・第２戦　巨人４―７中日（１９日・東京ドーム）　同点の４回１死一、二塁、外野陣が超前進守備を敷いたが、荒木の打球は左中間フェンス前でポトリと落ちる適時二塁打。７回無死二塁では、中村紀の送りバントを李承ヨプが三塁へ送球したが、野選となった後、３失点した。２点ビハインドの９回には守護神・上原投入も李炳圭にダメ押し弾を浴びて連敗。後がない２０日の第３戦は高橋尚が先発。大混戦のセ・リーグを制覇した王者の意地を見せられるか。

　ついに出番がやってきた。しかも、負けたら今季が終わる、後がない大事な一戦での先発だ。「気持ちはいつもと一緒。自分のやる仕事は変わらないから。自分のピッチングができるかどうかですよ」試合前練習では、短距離ダッシュなどで最終調整。頼れる左腕は、厳しい表情を崩すことなく黙々と汗を流した。

　相性は決して良くないが、そんなことは関係ない。今季、対中日戦は５試合に先発し、１勝２敗で防御率は４・８０。それでも「昨日（１８日・第１戦）の試合を家でテレビで見ましたけど、シーズン中と変わったところは特にない」と胸を張って言い切った。

　警戒するのは、助っ人ではない。４番・ウッズに対し、今季は２本塁打を献上しているが「クリーンアップを警戒するのはどこの球団でも一緒。それよりその前の１、２番を抑えることがカギだね。そこを抑えれば得点力は減るはず」と分析した。１番・荒木、２番・井端と、シーズン中とは入れ替えた切り込み部隊はＣＳで確かに機能している。まずは、その２人を全力で封じ込めることで、自身の投球に流れを呼び込む作戦だ。

　チーム一丸で５年ぶりの覇権を「奪回」した。「やっぱりあの瞬間は最高だったから」こんなところでシーズンを終えるわけにはいかない。今度は日本一を「奪回」するまで、原巨人を支えた生え抜き最年長投手は、奇跡を信じて腕を振る。

参照元：スポーツ報知