坂本「ビックリ」Ｇ野手最高４倍！８５０万から３４００万

　巨人・坂本勇人内野手（１９）が２７日、東京・大手町の球団事務所で契約更改に臨み、２５５０万円増の３４００万円でサインした。正遊撃手としてフル回転、急成長したことが評価され、野手では球団史上最高のアップ率となる３００％増をゲット。来季の背番号も「６」に正式決定した。オフはパワーアップを課題に掲げ、年俸が４倍になる来季は２ケタ本塁打を最低ノルマに設定。２年連続で全試合に先発出場し、打撃３部門で今季の数字を上回るという“自分超え”を誓った。

　もちろん不安も重圧もあった。疲れは想像を絶した。それでも１年間戦い抜いたからこそ、坂本の笑顔は達成感に満ちていた。「けがなく１年間通して試合に出られて、正直自分でもビックリしています。まして、オールスターにも出られたので、飛躍のできた１年だったと思います」会見では飾らない言葉で、１９歳らしい本音を打ち明けた。

　高卒２年目の今季、言葉通りの大きな飛躍を遂げた。ポストシーズン１１試合を含む、シーズン全１５５試合にスタメン出場。「いい評価をしてもらえたと思います。全試合出たことを高く評価してもらいました」と、声を弾ませた。わずか３０分間の交渉で、２５５０万円増の３４００万円で一発サイン。３００％増は、野手では巨人史上最高のアップ率となった。

　球団からはこの日、背番号「６１」から「６」への変更も正式に告げられた。落合、小久保ら右の強打者、好守で支えた土井、川相らそうそうたる内野手が背負った伝統ある番号。「まだ早いんじゃないかとも思いましたけど、自分へのいいプレッシャーにして頑張りたい。背番号に恥じない選手になりたいです」と、４倍になった年俸に期待の大きさを受け止め、さらなる成長を誓った。

　自ら、高いハードルも設定した。「全試合スタメン出場というのを目標にして、打率、打点、ホームランをさらにレベルアップして、すべての数字を超えたい」今季残した、打率２割５分７厘、８本塁打、４３打点という数字に満足はしていない。来季は２年連続で全試合先発出場を果たした上で、打撃３部門での自己ベスト更新を誓った。

　特にこだわるのは本塁打数だ。「オフにパワーアップしていきたいなと思っています。来年は２ケタは最低でも打ちたい。ガツガツ食べて、ガツガツとウエートをしていくという感じです」と、力強く言い切った。体脂肪を増やさずに、現在７４キロの体重を８０キロ台までアップさせるつもりだ。

　その先の夢もある。来年３月に行われる第２回ＷＢＣの候補選手には選ばれていないが、４年後なら十分可能性はある。「将来は、という気持ちは持っています」と、さわやかに笑った。１２月１４日、２０歳になる。坂本は一歩一歩、スターへの階段を上っていく。

参照元：スポーツ報知