原巨人、決死９連戦…「いくしかない」尚成「鉄人になる」内海「とにかく勝つ」木佐貫

自力Ｖの消滅した原巨人が、明日なき総力戦に突入する。１０日、Ｇ球場で先発陣調整を見守った尾花高夫投手総合コーチ（５０）が１１日のヤクルト戦（神宮）からスタートする９連戦で、投手陣がスクランブル態勢に入ることを明言した。先発陣は中４日を積極的に使ってフル回転、登板間隔があけば、中継ぎ待機でも起用される。３位に転落したが、首位・阪神とはまだ１・５ゲーム差。残り１７試合。投手陣が死力を尽くし、奇跡の巻き返しを起こしてみせる。

　顔は紅潮し、目つきは鋭かった。Ｇ球場で先発陣の調整を見守った尾花投手総合コーチが、なりふり構わぬ総力戦を宣言した。「何でもありでしょ。やってもらわないと困る。目の前の１試合１試合でしょ。あきらめるわけにはいかない」１１日からの９連戦。先発陣を積極的に中４日で起用し、中継ぎ待機もさせる。猛虎にまさかの３タテを食らって３位に転落。自力Ｖも消滅した。残り１７試合。もう負けられない。

　やるしかない。不振のパウエル、背筋痛の金刃が離脱して苦しい台所事情の中、この日の先発陣調整に参加したのは高橋尚、木佐貫、内海の３人。休養日だった久保を加えた４人が現在の先発ローテを担う。１１日からのヤクルト３連戦は、木佐貫、内海の順に先発する。１３日は久保の見込み。５月５日にプロ初となる完封勝利を飾った相性のいい右腕を、中４日でぶつける。

　ヒサノリも最後のひと踏ん張りだ。今季初めて中４日で臨んだ前夜（９日）の阪神戦で５回途中に５失点ＫＯされたが、球数は７６。今後のスクランブル登板について問われると「いくしかないし、断る理由はひとつもない」と前を向いた。再び中４日で１４日の広島戦（東京ドーム）に先発すれば、９連戦の最後となる１９日の猛虎との直接対決（甲子園）で、リベンジのチャンスも生まれる。

　ただ、９連戦ともなれば、先発４人では足りない。週末の２試合は、福田、野間口が谷間を埋めることが濃厚。若手２人は今週前半はブルペンで中継ぎ待機と、フル回転する。この日、荷物を取りにＧ球場に姿を見せた両右腕は「言われたところで投げるだけですから」と、緊張の面持ちで声をそろえた。週の前半で先発する木佐貫らも、場合によっては週末にブルペン待機する可能性もある。

　Ｖ街道をひた走りながら、１０連勝すべてに登板した藤川を擁する猛虎の奇跡的な追い上げに、首位の座を明け渡した。さらに阪神より４試合消化が早く、負け数は５つ多い。ならば、今度は原巨人が奇跡を起こす番だ。投手陣が死力を振り絞り、その礎となる。

参照元：スポーツ報知