原巨人、優勝への４発！竜ボコボコ再奪首！

◆巨人７―３中日（２５日・東京ドーム）　巨人が“らしさ”を見せ、一夜で首位を奪回した。１回、小笠原の３１号ソロで先取点。同点で迎えた４回、敵失で勝ち越した直後に阿部が、自己最多タイとなる３３号３ランを打ち、中日・山本昌をＫＯした。５回には高橋由も自己最多タイの３４号、８回は二岡が２０号と計４発。先発の内海が１１奪三振で１４勝、上原が球団新の３１セーブといいことずくめで落合竜を圧倒した。２６日の最後の直接対決も制すれば、最短３０日の優勝も夢ではない。

　ナインの思い、ファンの夢が、その打球に込められていた。「みんなが打たせてくれました」キャプテン・阿部のバットが火を噴いた。４回、敵失で１点を勝ち越し、なおも無死二、三塁。山本昌の内角直球を、ライナーでオレンジ色の右中間席にたたき込んだ。

　リードを４点に広げる２戦連発３３号３ランで１０１打点となった。捕手で３０発＆１００打点はセ・リーグでは初の快挙だ。まさに貫録の一撃。ダメ押し弾と言っていい。それでも、ダイヤモンドを回る阿部にガッツポーズはない。笑顔もない。「まだセーフティーリードじゃない」この試合だけは絶対に油断もスキも見せたくなかった。

　理由がある。前夜（２４日）の試合。足の速くないウッズに二盗を決められるなどいいところがなかった。ゲームの主導権を奪えないまま、初戦を落とした。責任を痛感した。この日も、３回の守備を終えてベンチに戻ると、珍しく原監督からしっ責を受けた。指揮官のカツを受け止め内海、上原を懸命にリードした。

　９回の守備では左足の薬指がつっていた。ボールを上原へ返すたびに歯を食いしばった。試合後の「疲れてるんですよ。井端さんが（２４日のヒーローインタビューで）３倍疲れたって言ってたけど、僕は４倍疲れてます」は、勝てたからこそ漏らせる本音だった。

　試合直前、ベンチ前で円陣を組み、阿部がナインを鼓舞する。「みんながリラックス出来る言葉を（前夜の）寝る前に考えるんですよ」絶対落とせない試合を前に、この日はあえて厳しいセリフを口にした。

　「個々で、悔いのないように。心に思っていることがあると思うんで、それを出しましょうよ」

　年上が多いので、丁寧な口調だったが、聞いていただれもが胸を熱くした。

　その思いを最初にぶつけたのは、小笠原だ。初回、高めに来た初球の変化球を、全身をねじ曲げるようにしてはじき返した。右翼席で弾む８試合ぶりの３１号ソロ。試合後は「もう振り向かない。下向かない。前向いてやるだけ！」と必勝を誓って引き揚げた。

　選手会長の高橋由も続いた。５回、山本昌から代わった久本の直球をバックスクリーン右に打ち込んだ。一塁を全力で蹴ると「行けえ！」と雄たけびを上げた。９９年に並ぶ自己最多タイの３４号ソロ。８回には二岡が得意の右打ち。２年連続となる２０号ソロでトドメを刺した。計４発、７点を奪い快勝。巨人の誇るスラッガーたちが、持てる技術に気迫も加えたアーチで、落合竜を黙らせた。

　「今年最初からチームを引っ張ってくれたメンバーが、それぞれすべて貴重な一打を打ってくれた。チームは彼らが支えてきた。すばらしい」とたたえた指揮官にとっても、監督通算３００勝の節目の白星となった。さあ、これで天王山決戦は１勝１敗。首位に１日で返り咲いた。２６日は天下分け目の戦いになる。Ｖ奪回を誓った原巨人の０７年シーズン。優勝の行方を左右するクライマックスがやってきた。

　巨人・原監督「きょうは絶対に負けられなかった。そういう中で、チームを引っ張ってきた４人が貴重な一打（本塁打）を打った。内海も大一番であそこまで投げ抜いてくれた。きょう勝ったことであすの価値が大きくなる。（監督通算３００勝は）チーム、選手、スタッフすべての力だと思っています」

参照元：スポーツ報知