充実イチ年「やりきった」７年目

◆マリナーズ４―２レンジャーズ（３０日・シアトル）　マリナーズのイチロー外野手（３３）がレンジャース戦に４打数１安打で最終戦を終えた。打率３割５分１厘はリーグ２位。３年ぶり３度目の首位打者はならなかったが、充実感に満たされたシーズンとなった。

　「やり切った。うん」メジャー７年目、激動の１年を終え、開口一番こう振り返った。球宴で史上初のランニング本塁打を放ちＭＶＰ。マ軍との契約延長も決め、７年連続２００安打、３度目の打率３割５分も達成した。そして熾烈（しれつ）を極めた首位打者争い。そんな中で、また新たな自分を模索していった。「（今までも）それなりには、やり切っているよ。でも自分へ負荷をかけていった（今年の）シーズンと、それを避けてきた（過去の）シーズンとでは違う」

　チームにも光明を見いだした。信頼するマクラーレンが７月に新監督に就任し、終盤までワイルドカード争いも演じた。「（監督は）空気を読み取る能力や、においを感じ取る感覚が研ぎ澄まされている。来年の春の段階からマックが監督でやることは、すごく楽しみ」あと一歩で届かなかった目標が、自分にもチームにもある。だから来季を待ち望む自分がいる。「ちょっとスタートしたかな、って感じはするね」つかの間のオフを過ごし、０８年も全力で駆け抜けるつもりだ。

参照元：スポーツ報知