上原８月１１Ｓ！巨人新！シビれた連夜８回救援

◆巨人４―２ヤクルト（２９日、札幌ドーム）　炎のストッパーだ！　上原が連夜のスクランブル登板にも気合十分の投球で、球団新となる月間１１セーブ目を挙げた。前日に続き８回からマウンドに上がった守護神は、２死満塁のピンチをしのぐと９回も無失点に抑えて２６セーブ目。打線も主軸の犠打など小技をからめてヤクルトのエース・グライシンガーを攻略した。チーム一丸となって鬼門の札幌シリーズに連勝。雨天中止となった２位・中日に１・５ゲーム差をつけた。

　打球は前夜と同じ右翼へ飛んだ。しかし、ガイエルの当たりは失速して高橋由のグラブに収まった。一部始終を見届けた上原は「ヨッシャー」と雄たけびを上げて両手を叩いた。２点リードの８回２死満塁でマウンドに上がり、外角直球で相手４番を仕留めた。リベンジの分だけ、感情がこもっていた。

　出番は突然、やってきた。３番手、西村の乱調で２死ながら塁上が埋まり、原監督は守護神を指名した。「準備不足だった」が、８回の大ピンチを切り抜け、９回も無失点。痛みをこらえて右腕を振り抜いた結果、球団新記録の月間１１セーブがついてきた。「セーブよりもチームが勝ってくれればいい。打球は当たったけど、いい札幌だった」と快挙を控えめに振り返った。

　痛みを抱えてのマウンドだった。２８日の試合では、８回２死一、三塁で登板し、代打・ユウイチに右前適時打を浴びた。９回には宮本の打球が左ひざ下に直撃し、その場で倒れ込んだほど。この日宿舎を出る際には、左足を引きずりながらバスに乗り込んだ。「試合に出れば言い訳はできない。木佐貫のこの２年間の苦しみを知っていたから」後輩の４年ぶりとなる２ケタ白星を消すわけにいかなかった。

　ストッパーの活躍に、指揮官も感嘆のため息だった。「痛みは相当なものだろうけど、そんなそぶりすら見せずに相手バッターを抑える。感動させられた。非常に心強い存在です」。先日も「ファンを酔わせるプレーをしてほしい」とナインに訴えかけていただけに、喜びもひとしおだった。

　雪辱は、上原だけではなかった。打線も一丸となって過去２戦２敗のグライシンガーを沈めた。初回無死一塁では、脇谷が送りバントを決め、小笠原の右犠飛で先制、３回２死一塁からの高橋由の右翼線二塁打は、ランエンドヒットが成功し適時打となった。４回は阿部、６回は李が、無死二塁からセーフティーバントによる犠打を決めた。２～６番まで左打者を並べたため、７番に入った二岡だが、主砲２人が広げたチャンスをいずれもタイムリーでものにした。ベンチワークを絡めての難敵攻略だった。

　札幌ドームの主催試合では４年ぶりの勝ち越しを決め、チームは４度目の４連勝。「相手は手ごわい投手だからね。取れるときに点を取っておきたかった。効率のいい攻撃をしてくれた。今後もしっかりと足元を見つめて戦っていきたい」指揮官のセリフに勢いがあった。上原は「首位にいるけど、もう少し引き離さないと。フル回転で頑張りたい」と頼もしく締めた。９６年メークドラマの出発点となるなど、何かが起きる札幌での連勝劇。Ｖ奪回への「吉兆」に違いない。

　巨人・原監督「木佐貫は今シーズンの中でもいい方の出来だった。上原は非常に頼もしい存在です。痛いそぶりも見せない姿には感動させられます。（バントを絡めた攻撃に）相手投手は手ごわいからね。全員でカバーしあう、効率のいい攻撃ができた。（４連勝？）今後も足元を見つめて戦っていきたい」

参照元：スポーツ報知