ノムさん見たかルンバ♪内海狙った完封返し！

◆楽天０―３巨人（１６日・Ｋスタ宮城）　巨人が投打の主役、脇役の奮闘でマー君を攻略した。先発の内海が今季チーム初完封で５勝目を挙げ、同じく９イニングを投げきった田中に投げ勝った。打っては主砲のラミレスが２回、本塁打王争いの単独トップに立つ先制の１９号ソロ。少年野球チームでバッテリーを組んでいた坂本が、２安打で成長の証しを見せた。５回には下位打線の古城、鈴木尚の連続二塁打で貴重な追加点を奪った。借金は１。交流戦の残り４試合で一気に貯金生活に入る。

　十分過ぎるほど「０」を意識していた。内海は最大の武器に託した。９回２死三塁。カウント２―１から外に沈むチェンジアップに、吉岡のバットは空を切る。空振り三振。こぶしを握りしめて力の限りほえた。「きのう（１５日）岩隈さんが完封してたんで、お返ししてやろうと思ってました」今季初の完封は狙ってもぎ取った。

　一歩も引かなかった。すべて右打者で固めた楽天打線に直球で強気に内角を攻め、変化球でタイミングを外す。試合前まで奪三振率９・２６を誇った左腕が、奪った三振は６個止まり。球を低めに丁寧に集めて、凡打の山を築いた証しだった。９回を８安打の完封勝利で５勝目を挙げた。無四球、３―０のスコアまで、前日、岩隈にやられた完封ドラマをやり返した。「最後は開き直ったのが良かった。阿部さんがうまく内を使ってくれたリードに応えられた結果」と感謝した。

　「完封してこい」。そう言って９回のマウンドへ送り出した原監督は、「初回は手探り状態だったが、後は自分の間合いで立ち向かっていた。安心して見ていられた」とチームを４位転落から救う快投に賛辞を並べた。そして、「きのうの試合と（結果が）逆になったね」と笑みがこぼれた。野村監督に「バッカじゃなかろうかルンバ」とからかわれたのは、９回２死で矢野が二盗に失敗して負けた５月２９日の楽天戦。完封のおまけを付けて借りを返した。

　お得意様から確実に勝利した。これで対楽天戦は、０６年に中継ぎとして初登板してから５戦４勝、防御率０・５３。先発した試合は、すべて白星をつかんでいる。「たまたまです。特に自信を持っているわけでもないんで」と謙そんしたが、相性の良さも大胆に攻められる要因だ。

　開幕から中５日、中４日と変則のローテーションに耐えた。疲労は若い肉体にたまっている。１３日に仙台市内の焼き肉店で行われた首脳陣、選手ら合同の決起集会でも、翌日に登板を控えていたため、肉を食べるのは避けた。それでも夜中には鼻血を出し、目を覚ました。体調は万全ではなかった。地震の影響で１４日の試合が中止になり、思いがけない２日間の猶予をもらった。「とにかく疲れを取ることだけを考えた」休息に充ててマウンドに上がり、最高の結果を残した。

　５勝４敗として今季、１３試合目で初めて白星を先行させた。質問を途中でさえぎるように「そうなんですよ」とこぼれた言葉に、柱としての責任感がにじんだ。「これからどんどん貯金できるよう、１人１人集中して投げたい」今季初の連勝も飾った左腕が、白星の量産態勢に入った。

参照元：スポーツ報知