キング村田だ！連続戴冠「４０発打てる」

横浜の村田修一内野手（２７）が１３日、２年連続の本塁打王奪取を宣言した。昨季３６発を放ち、初タイトルを獲得した主砲は、「４０本は打ちたい」と今季の目標を掲げた。２年連続のキングに輝けば、チームの日本人選手では５６、５７年の青田昇以来となる快挙だ。

　逆方向を意識して、力強い打球を飛ばし続けた。室内練習場での打撃練習。「例年にないくらい、かなり順調です。ペースは速いと思う」この日、藤田ら若手５選手との鹿児島・奄美市内にある「名瀬運動公園」での自主トレを公開。プロ６年目を迎える今季、「もう一度、大学の時の気持ちを思い出そう」と、日大時代のキャンプで訪れた奄美大島で初心を見つめ直した。若手と刺激し合いながら、充実した汗を流している。

　北京五輪代表入りも見据え、ハイペースで調整し、開幕からエンジン全開で行くつもりだ。３４本塁打だった２００６年は、オールスター前までの前半戦で２２本を放ち、昨季は後半戦だけで２３発。「（ムラなく）うまくかみ合えば４０発は打てる」と自信を隠さない。単独キングを決めた昨季の３６本目は、引退試合の広島・佐々岡から放って思わず涙の複雑な思いもあった。今季は独走ペースで王座をつかむ。

参照元：スポーツ報知