オレ竜アジア頂点！９回２死、井端意地のＶ打…アジアシリーズ

◆ＫＯＮＡＭＩ　ＣＵＰ　アジアシリーズ２００７最終日　▽決勝　ＳＫ５―６中日（１１日、東京ドーム）　中日がＳＫ（韓国）に逆転勝ちし、初のアジア王者に輝いた。予選リーグは２位通過だったものの、この日の決勝では初戦で敗れたＳＫに対して終盤、追いつかれながらも９回に井端の適時打で勝ち越し、最後は守護神・岩瀬で締めた。今シーズンと似たような展開で２位からアジアの頂点に立ち、日本勢としては初代王者のロッテ、昨年の日本ハムに続く大会３連覇を達成。ＭＶＰには、この試合の決勝打など７打点を挙げた井端が選ばれた。

　苦しみ抜いたからこそ、表情は穏やかだった。１点リードの最終回、守護神・岩瀬が３者凡退で締めて、４時間に迫る激闘にピリオドが打たれた。歓喜の瞬間をかみしめるかのようにゆっくりとマウンドへ近づく落合監督。ナイン全員と握手を交わした後、４度、宙を舞った。「勝って、ほっとしています。安堵（あんど）感がある」重圧から解放された指揮官は、お立ち台でようやく表情を崩した。

　最後は意地だった。２点リードの８回、セットアッパーの岡本が、２死から同点２ランを浴びた。しかし、直後の９回、先頭の代打・上田が四球を選んで出塁。続く藤井が送りバントを決めると、２死後に井端が中前へ決勝適時打を放った。ＭＶＰにも選ばれた殊勲の２番打者が、胸を張った。「ロッテ、日本ハムがチャンピオンになっていた。ドラゴンズも勝ちたかった」シーズンから続く、手堅いオレ流野球で決勝点をもぎ取った。

　指揮官が１年に２度宙を舞うのは、球団史上初の快挙だ。初の日本一を達成した１９５４年は、リーグ優勝時にマジック対象の巨人が試合に敗れて決まったため、胴上げは日本シリーズを制した時の１度だけ。「中日は２度、胴上げができない」というジンクスを吹き飛ばしてみせた。

　８日の初戦で３―６と完敗したＳＫにリベンジを果たして、アジアの頂点に立った。お立ち台では「まずは、選手をゆっくりと休ませたい」と話した落合監督だが、会見場では「監督に休みはない」と気持ちを切り替えた。１４日からはナゴヤ球場で秋季キャンプが始まる。「井端、荒木に続く若いヤツを、どう育てるかだ」と視線を先に向けたオレ流監督の戦いは、まだまだ終わらない。

　【表彰】▽優勝（中日）　賞金５０００万円、コナミカップトロフィー、ペナント、読売新聞社賞▽準優勝（ＳＫ）　賞金３０００万円▽他チーム　賞金１０００万円▽ＭＶＰ（井端内野手）　賞金１００万円

参照元：スポーツ報知