イチロー投手本気！147キロにフォークも

これは本気だ!?　マリナーズ・イチロー外野手（３５）が７日、神戸市のスカイマークスタジアムでブルペン投球を行った。球威ある真っすぐにフォークも交えて５６球。セットポジションやクイック投法も披露し、自主トレパートナーを務めた元巨人柳沢裕一捕手（３７）、元オリックス藤本博史捕手（３２）も投手さながらのド迫力にびっくりだ。３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）のタイブレーク方式採用で野手登板の可能性も出てきたが、イチローも万が一の有事に備え真剣モード。ここまできたら「投手イチロー」も見てみたい？

　キャッチボールを終えたイチローが向かったのは、何と一塁側ブルペンだった。

　イチロー　今日はこれが目的で来ましたからね。遊びじゃないぜ。冷やかしじゃないぜ。

　ニヤリと笑った立ち投げの初球から、威力ある直球が激しくミットをたたいた。６球で捕手を座らせると、ダイナミックに振りかぶったフォームは一層迫力を増していった。

　イチロー　景色いいよね。推定速度は？

　藤本捕手　力、あります！　１４７キロは出てます。

　イチロー　そんなもんか？　もう少し欲しいな。足を上げた方が勢い出るか。

　フォームは１球１球、試行錯誤。２１球目は初の変化球、フォークが右打者の内角ひざ元に決まった。

　藤本捕手　エグイっ！　

　イチロー　握りは最初からこれやな。（グラブが）開いてまう。

　フォークの際はクセがバレると感じ、ボールをはさんだままグラブに収納するテクニックも披露。さらにセットポジションでも投球し、一塁けん制動作に加えてクイックまで試した。

　イチロー　１秒３以内ならいいんだけどね。

　藤本捕手　今の、速い速い。十分切ってます。

　最後は柳沢氏を打席に立たせ全力投球。内角高めでのけ反らせ、内角低め、外角低めにもズバズバ決めた。フォーク３球を含むこん身の５６球は、往年の中日名ストッパーにたとえられた。

　柳沢氏　セットでも１４５キロは出てる。対戦した中では宣銅烈のような感じ。手元でも球威が落ちない。内の後は外が遠く感じる。

　投球練習はオリックス時代の９６年６月２４日、球宴登板に備えて盛岡遠征中に行って以来、実に１３年ぶり。この日、本職の打撃練習を取りやめてまで投げた背景には、ＷＢＣでタイブレーク制が導入され、原監督が野手緊急登板の可能性を示したことにあった。

　イチロー　それが目的というのはヤボったいんじゃない。純粋に（投げたかったので）。


　各球団のエース級がそろう本職の代表投手陣に配慮を示す。だが「ナイスボール」と水を向けられると「あったりメエじゃないですか」と胸を張った。フォークについては「中学時代からのアウトピッチ（決め球）」と自画自賛。そして報道陣から「抑えられそうだ」と感想を口にされると、語気を強めた。

　イチロー　何言ってるんですか。抑えられそうじゃあない。抑えますけどね。

　非常事態に備えての「イチ流」調整。「ウエートやランニングと一緒で、数を重ねないといけない。でももう１度はない。次やるなら本当に隠れてやりますよ」と言い残して引き揚げた。

参照元：nikkansports.com