ＯＮに立ちはだかった「闘将」江藤慎一さん死去…史上初両リーグ首位打者

中日、ロッテなどで活躍し、史上初めてセ、パ両リーグで首位打者を獲得した江藤慎一（えとう・しんいち）さんが２８日、肝臓がんのため東京都内の病院で死去した。７０歳だった。江藤さんは中日時代の１９６４年、６５年と２年連続で首位打者を獲得。巨人・王貞治（６７）＝現ソフトバンク監督＝の初となる３冠王を阻止したことで注目を集めた。ロッテ時代の７１年にも打率３割３分７厘で首位打者を獲得。「闘将」と呼ばれた江藤さんの死に、かつてのライバルだった王監督、巨人・長嶋茂雄終身名誉監督（７２）＝報知新聞社客員＝もショックを隠しきれない様子だった。

　江藤さんは親族に目でお別れのあいさつをした後、逝った。前日（２７日）容体が悪化したとの連絡を受けた実弟の省三さん（野球評論家）が、入院先の都内の病院を訪ねた。「病室に入ると、こちらを見つめていた」寝たきりの江藤さんにとってそれが唯一最大の意思表示だった。この日の午後、栄光に彩られた野球人生を静かに閉じた。「この日が来る覚悟はできてましたから」省三さんは取り乱さなかった。

　２００３年２月、脳硬塞（こうそく）で倒れた。病状は一時、回復したが、７月に再び倒れてからは寝たきりの生活が続いていた。その間に肝臓に巣くうがんも進行。病魔と闘っていたが、力尽きた。

　ノンプロ日鉄二瀬時代は捕手しかやったことがなかった江藤さんだが、中日に入団直後、一塁に転向した。一塁は西沢道夫が引退、空席になることを計算して、当時の杉下茂監督に「ワシの本職は一塁です」とうそをついて、そのまま定位置をを取った。

　ＯＮ砲に強烈なライバル心を燃やした。１９６４年に初の首位打者。８月以降、王、長嶋を相手にしたタイトル争いはし烈を極めた。プロ野球記録のシーズン５５本塁打をマークして２冠王となった王貞治が打率２位。翌６５年も首位打者で、同じく２位は２冠の王。２年連続して王の３冠王を阻むなど、ＯＮのタイトル独占に待ったをかけられた数少ない本物のスラッガーだった。７１年にはロッテでも首位打者を獲得。２球団でリーディングヒッターとなったのは、今なお江藤さんしかいない。

　豪快なスイングと“闘将”のニックネームの通り、闘志を前面に出したプレースタイルそのままに、審判を蹴って退場処分を受けたこともあれば、中日時代には水原茂監督と衝突して任意引退に追い込まれ、トレードに出されたこともある。２０００安打を達成していながら、野球殿堂入りできなかったのも、大胆すぎる発言を繰り返す直情型の性格が災いしたという人もいる。中日の現役時代には自動車修理工場を始めたり、現役引退後は野球体育学校を開校させたりと、夢に向かって猛進した人生だった。

　◆江藤　慎一（えとう・しんいち）１９３７年１０月６日、北九州市生まれ。熊本商からノンプロ日鉄二瀬を経て５９年に捕手として中日に入団。入団後は一塁手、外野手をこなし、中日の４番打者として活躍した。６４、６５年には連続首位打者に輝き、巨人・王の３冠王を阻止した。７０年にロッテに移籍。７１年に首位打者のタイトルを獲得、史上初の両リーグ首位打者となった。７２年に大洋に移籍。７５年には太平洋（現西武）で監督兼選手。セ、パ両リーグの全１２球団から本塁打を最初に達成した。７６年のロッテを最後に現役を引退した。引退後はアマチュア選手の育成にも力を注ぎ、８５年に静岡・湯ケ島町に「日本野球体育学校（江藤野球塾）」を開校。９１年に業務提携したヤオハンを２度、都市対抗大会出場に導いた。０１年には自由連合から比例代表で参院選に立候補するも落選した。

　◆葬儀・告別式日程　通夜は３月４日午後６時、葬儀・告別式は同５日午前１０時から、いずれも東京都品川区西五反田５の３２の２０、桐ケ谷斎場で。喪主は三女・忍（しのぶ）さん。葬儀委員長は渋沢良一元セ・リーグ事務局長が務める。

参照元：スポーツ報知