阿部、スタメン復帰初安打「ホッとした」…日本Ｓ第４戦

◆日本シリーズ第４戦　西武５―０巨人（５日・西武ドーム）　負けたことが、とにかく悔しかった。打線を引っ張れなかったふがいなさが、阿部の表情ににじみ出た。「あんなところで打ってもって感じですよね…」５点を追う７回２死、右肩関節を挫傷した１０月１０日以来となる左前安打も、足取りは重かった。

　何とか、食らいついた。「６番・ＤＨ」でポストシーズン初先発。カウント２―２から、岸の外角低め１４４キロ直球を流し打った。「岸はカーブがやっかい。真っすぐがきてるから、カーブで（タイミングを）抜かれちゃう」頭に変化球がよぎった分、直球にも体勢を崩された。それでも「何とかしないと…」という意地が、打球をヒットゾーンに運んだ。

　１１月に入り、キャッチボールを再開。この日は約１０メートルの距離まで伸ばしたが、こわごわと腕を振っている。今シリーズの捕手としての出場は絶望的だ。それでも「野球は打つだけじゃない」守れなくても、何とかチームに貢献できないかと考え、これまで履いていたスパイクを見直した。

　「めちゃくちゃ軽い」というスパイクを見つけ、黒とオレンジベースを新調した。前後左右に激しく動き回るアメフト用をそのまま使用している。従来の野球用スパイクよりも数段軽く作られ、打撃、走塁で下半身が軽やかに動いてくれる。ＣＳでベンチから外れた悔しさが、新たな武器を発見し、第３打席の技ありの復活打につながった。

　バスに乗り込む前、慎之助は「まあ、少しは（ヒットが出て）ホッとはしたけどね」と本音を漏らした。「自分の中でプラスにして。明日しか（ＤＨの）チャンスがないしね」と顔を上げた。立川市内の宿舎まで約３０分。帰りの車中、ナインに「切り替えていこう」と声を張り上げた。

参照元：スポーツ報知