藤川がメジャー初直訴「自分の気持ち抑えきれなくなった」

阪神・藤川球児投手（２７）が１２日、来オフにポスティングシステム（入札制度）で米大リーグに挑戦する意思を初めて表明した。この日、兵庫・西宮市の球団事務所での契約交渉で約２時間、南信男球団社長（５２）と会談。「自分の気持ちにウソをつくことができない」とメジャー移籍を直談判。今オフは今回限りで要望を封印すると確約したが、球団側の回答は「ＮＯ」。それでも虎の誇る守護神は、来年以降もメジャー挑戦の夢を訴えていく。

　神妙な面持ちで、藤川が秘めてきた思いを告白した。「メジャーリーグに挑戦したいと球団にお願いした。どうしても、自分の気持ちを抑えきれなくなった。ウソをつきたくなかった。気持ちだけは伝えないと、野球を続けていけないと思った」代理人の橋岡宏成弁護士とともに約２時間、来オフのポスティングによるメジャー移籍を、南球団社長にぶつけた。

　球団からは「ＮＯ」と即答された。しかし、ＦＡ権取得までは４年以上を要する。「ＹＥＳ、ＮＯの問題じゃなかった。ボクはお願いする立場なので…」今オフ、最初で最後のお願い。来シーズン中も、球団に重ねて要求することはないと確約した。そのため、初のセーブ王（４６）を獲得した右腕は、１年後に再びポスティング移籍を訴えることになる。

　昨年３月のＷＢＣが転機だった。世界のパワーを肌で感じ、「（メジャーが）野球の頂点だと思った」。同期生の松坂（レッドソックス）が今季活躍したことで、「選手である間に何が残せるか」とメジャー挑戦の夢を強く描くようになった。

　思いは一つだ。「自分のストレートを証明したい」自らの速球でメジャーの強打者を抑えることが実現すれば、「おこがましいんですけど、また、ここ（阪神）でやりたい気持ちはある」と、カムバックの青写真も描いている。極端に言えば、最短１年限定のメジャー挑戦が理想なのだ。

　球団に思いを伝えたことで、心の整理はついた。「今まで以上に頑張りたい、タイガースで絶対に優勝したい、と真剣に思えた」ひとまず夢は封印した球児が、Ｖ奪回のために来季のマウンドに向かう。

参照元：スポーツ報知