マーくん強気！ライン設定４倍増６０００万円…１３日初交渉

楽天・田中将大投手（１９）は自身初の契約更改交渉の前日となった１２日、保留覚悟の強気交渉を宣言した。都内のホテルで行われた「２００７ゴールデン・ルーキー賞」の表彰式に、セ・リーグで選出された阪神の上園啓史投手（２３）とともに出席。高卒新人ながら１１勝（７敗）、防御率３・８２をマークした田中は、「設定しているものはあります。自分は野球でメシを食っている」と断言。４倍増の６０００万円をラインに“命がけ交渉”に臨む。

　プロとしての自覚が、顔つきにも表れた。初めての契約更改にも、田中の気持ちが動じる気配はない。「どう評価してもらっているのか、しっかり聞きたい。気持ちよく来年を迎えたいですけど、すぐに決まるものではない。『ああ、そうですか』と終わるものじゃない」翌日に控えた初交渉は、納得するまで戦い抜くつもりだ。

　開幕から先発ローテーションを守り、創設３年目でチーム史上初の２ケタ勝利をマーク。ルーキーイヤーから投手陣の中心であり続け、チームを４位に押し上げる原動力になった。昨年に比べて３０億円以上増えたグッズ売り上げや集客効果など、１９歳右腕のグラウンド外の貢献度も計り知れないものがある。

　西武・松坂（現レッドソックス）が新人だった９９年に１６勝５敗で最多勝と新人王を獲得し、１３００万円から７０００万円にアップした例がある。マー君は「松坂さんまではいきません」と笑ったが、１５００万円から４倍増の６０００万円が攻防ラインとなりそうだ。

　「設定しているものはあります。一発で押せれば印象はいいけど、保留して印象が悪くなるのもおかしな話。自分はそれ（野球）でメシを食っている訳ですし、命がけでやっていますから」と強く語った田中。自信があるからこそ、簡単には妥協しない。マウンド上で見せた姿と同じく、交渉の席上でも新人離れした強気の姿勢を見せる。

参照元：スポーツ報知