由規１５４キロ！００７にノムさんに高田監督に衝撃！

◆練習試合　ヤクルト４―１楽天（２５日・浦添）　ヤクルトの高校生ドラフト１巡目ルーキー、佐藤由規投手（１８）＝仙台育英＝が２５日、剛腕デビューを飾った。楽天との練習試合（浦添）に先発し、５度の１５０キロ超えを含めて最速１５４キロを計測。２回無安打無失点に抑え、中田と対戦の可能性がある３月６日の日本ハム戦（札幌）に弾みをつけた。楽天の大学・社会人ドラフト１巡目、長谷部康平投手（２２）＝愛工大＝も４回無安打３奪三振無失点でデビュー。開幕ローテーション入りをアピールした。

　魅せた。底知れぬ才能の片りんを、由規がプロ初登板の舞台で見せつけた。「最初なので、とにかく打たれても何でも、腕を振って思いっきり投げようと」１回。１５１キロ直球で聖沢を三振に仕留め、圧巻は２死からだ。カウント２―０から草野への３球目。内角へズバッと決めた剛球は１５４キロに達した。見逃し三振を奪い、１８歳が鮮烈デビューを飾った。

　２５球のショータイムだった。直球は１５０キロ台を５度も計測。キレのあるスライダーで内野ゴロを２つ。フォーク、チェンジアップを試して四球を出したが、２回無安打無失点と、ほぼ完ぺきの内容だった。「思っていた以上に腕が振れた。スピードにはこだわらず強気で投げようと思った」勇ましい剛球とは対照的に胸の内は「今までにないぐらい緊張した」マウンドだった。

　成長の跡を見せた。初球。仙台育英時代は、決まって打者の打ち気を外すためにスライダーを投げていたが、プロの第１球目に選んだのは直球だった。試合前に捕手の福川から「思い切って放ったれ！」とゲキを受けて目覚めた。「自分の持ち味は真っすぐ。強気で投げるというか、今までは一歩引き気味の部分があったけど、それがなくなって、がむしゃらに投げられるようになった」キャンプ前の１月の合同自主トレ直前に買ったジーパンは１か月ではけなくなった。心身ともにたくましくなった。

　次の舞台は３月６日の日本ハム戦だ。「挑戦者だというのは変わりはないんで、がむしゃらに強気に攻めていきたい」鋭くなった視線は当然、中田を向いている。「意識しないといったらうそになる。意識してしまうと思う。打ってみろ、という感じでいきたい」少年から大人へ変ぼうを遂げ、由規が高田ヤクルトの確かな戦力になる。

参照元：スポーツ報知