涌井、耐えた！背水日本立ち直らせた執念１勝…野球

◆北京五輪　野球１次リーグ　台湾１―６日本（１４日・五カ松球場）　鉄仮面を脱ぎ捨てた。涌井は感情の制御を忘れていた。同点で迎えた直後の５回。３者凡退で日本に流れを呼び込み、右拳でグラブをたたいた。勝ち越し直後の６回も３人で切り捨て、６回３安打１失点。「もう１回いけると思ったけど、後ろに３人いるし、納得して降りました」度胸満点の２２歳右腕が、星野ＪＡＰＡＮに初白星を運んだ。

　我慢の先に本来の姿を見つけた。雨で試合開始が１時間遅れ、練習時間が不足。球場到着後、ブルペンに直行するなど大慌てで準備した。序盤は苦しみ、４回に先取点を許したが、１失点で踏みとどまった。５回以降は完全復調。逆転勝利につながる好投に、星野監督は「だんだんリズムに乗った。根気よく投げてくれた」と最敬礼した。

　執念の復活劇だった。８日の強化試合では２回１失点。国際球が合わず、フォームも崩れた。「慣れていくしかない」と１２、１３日には２日連続でブルペン入り。突貫工事が実を結び「修正できた」と６三振を奪った。

　台湾戦前には西武の帆足、岸らから激励を受け、“必勝宣言”のメールを返した。「（元西武の）張誌家がいる台湾をやっつけてきます」有言実行の９４球。ＪＡＰＡＮ、西武のチームメートと心をひとつにして戦った。

　闘将が買った度胸は本物だった。昨年１２月のアジア予選。フィリピン戦の先発を告げるため、星野監督は部屋に涌井を呼び出した。最終メンバーからの落選通告と勘違いした２２歳は「嫌です」と断固拒否。その熱さに指揮官はほれ込み、大事な第２戦を託した。

　キューバ戦黒星で金メダルロードに立ち込めた濃霧を右腕が振り払った。「五輪の野球は最後だし、絶対に金メダルを取らないといけない」野球人の誇りをかけて世界の頂点へ。涌井は熱く、燃えている。

参照元：スポーツ報知