武田勝１か月ぶり９勝！完封リレー首位堅守

◆日本ハム２―０楽天（１８日・東京ドーム）　クールな横顔に、自信がよみがえった。先発の武田勝が、７回を２安打無失点の力投で９勝目。「（勝てなくて）先の見えない時期があった。今回を機に、１球１球に集中して投げていけると思う」８月２１日のオリックス戦（札幌ドーム）以来となる、約１か月ぶりの白星だ。３連敗なら首位陥落もあったチームの重苦しい雰囲気も、すべてマウンドで振り払った。

　強気の攻めを自分に言い聞かせた。初回、渡辺直と山崎武に死球をぶつけてしまい、険悪な雰囲気が漂った。「あそこを攻めないと打たれる。自分の中でも攻めて死球になったのは気にならなかった」主砲からにらまれても、決してひるまなかった。２回以降は安定感を取り戻した投球に、ヒルマン監督は「期待通りのピッチングをしてくれた。うまくインサイドを突いた」とたたえた。

　今季の楽天戦初勝利には、リベンジもかかっていた。８月２７日の楽天戦（フルキャスト宮城）は、４回２／３を６失点でＫＯ。「（前回は）打たれてる球は全部高かったし、向こうは早打ちなのでボールから入ったりした」反省点を踏まえ、社会人時代の恩師・野村監督の前で、きっちりお返しした。

　チームは連敗を止め、クライマックスシリーズ進出マジックはいよいよ「１」。１９日はエース・ダルビッシュが先発する。「今日は我々の勝ちパターンができた」左腕の活躍に自信を取り戻した指揮官は、プレーオフ進出の扉を一気に開くつもりだ。

参照元：スポーツ報知