楽天・渡辺直、新人球団史上最高２０００万円増

　今季ルーキーながら「１番・遊撃手」に定着した楽天・渡辺直人内野手（２７）が３０日、仙台市の球団事務所で契約更改交渉に臨み、新人では球団史上最高となる２０００万円アップの年俸３２００万円（推定）でサインした。「予想以上でビックリ」と笑顔の渡辺直は、「来年はすべての面で今年を上回りたい」と、２年目のジンクス打破を誓った。

　「倍増が目標だったけど、それ以上でした」一発サインでプロ初の契約更改交渉を終えた渡辺直は、１年目のシーズンを「野球が楽しかった」と笑顔で振り返った。

　開幕１軍こそ逃したものの、４月中旬に１軍に昇格すると鋭いスイング、俊足、軽快な守備で「１番・遊撃手」の定位置を奪取。１１９試合に出場して打率２割６分８厘、新人ではセ・パ両リーグでただ一人、規定打席に到達した。

　米田球団代表も「野手ではトップクラス」と認めた働き。特に高い評価を得たのが走塁だ。２５盗塁はリーグ７位だが、成功率８割３分３厘は日本ハム・森本（３１盗塁、９割１分２厘）に次いで２位と抜群の走塁テクニックで野村野球を支えた。　アップ額２０００万円、アップ率１６７％は、先日サインした嶋（１０００万円、８３％アップの年俸２２００万円）を抜き、いずれもルーキーでは球団史上最高。近日中に新人王・田中の更改が待っているだけに、「すぐ抜かれる」と苦笑いだが、予想を上回る金額に「守備と走塁を評価してもらえた」と満足そう。

　「すべての面で今年を上回りたい」と、さらなる飛躍を誓う２年目。１番打者として「出塁率アップ」を最大の課題にあげた。今季の出塁率は３割３分８厘。「３割８分はほしい。（打席で）粘る技術を身につければ、（打率など）他の数字もおのずと伸びる」と目標を設定した。打線全体の得点力に直結する１番打者の出塁率。渡辺直の目標達成が、チームが目指すクライマックスシリーズ進出への大きなカギとなる。

　◆草野、１２００万円増２７００万気持ちよくサイン　規定打席には届かなかったが、後半戦は３番に定着し３割２分の好打率を残したことが認められた。「気持ちよくサインしました」と大幅増に笑顔。「来季もチームのために脇役に徹したい」という打撃職人は、球団側に「室内練習場のマシンの制球力アップ」を要望。米田球団代表は「しっかりメンテナンスします」と回答した。

参照元：スポーツ報知