東野＆栂野＆越智で原巨人中継ぎ争い過熱！

◆巨人３―２オリックス（３日・宇部）　原巨人が若手投手陣の踏ん張りでオープン戦初白星を飾った。先発した４年目・東野（とうの）が３回を無失点に抑えると、続く栂野（とがの）、越智もそれぞれ３回１失点とまずまずの内容だった。原監督は「３人とも次に期待が持てる」と評価。中継ぎ右腕としての開幕１軍入りへアピールした。開幕先発ローテーションとともに、中継ぎの争いも激化。指揮官が「第２次キャンプ」と位置づけたオープン戦で、サバイバルの波はさらに大きくなっていく。

　恐怖などなかった。東野は迷わずグラブを出した。２回。古木の痛烈なライナーと、折れたバットが足元を襲う。打球をつかんだ直後、バットが左足を直撃。それでもボールを離さなかった。「１人も走者を出したくない。僕は結果を残すしかないので」頭には“サバイバル”を勝ち抜くことしかなかった。

　プロ４年目の若武者がアピールした。自身、オープン戦初登板は、イースタン・リーグでも未経験の先発マウンドだった。「頭を使った投球を心掛けた」球威のある直球で強気に内角を突き、外の変化球で仕留める―ホームベースを存分に使った投球を披露。同じ腕の振りで直球、変化球を投げられるようにキャンプ中、調整したフォームも奏功し、３回を無安打無失点（１死球）に抑えた。「ストライクを先行させて、有利な立場で投球ができた」と汗をぬぐった。

　２１歳の先発の好投で火がつき、続く２投手も勢いのある投球を見せた。まずは栂野だ。登板した４回に２安打と自らのけん制悪送球などで１点を失ったが、続く２イニングを３人ずつで片づけるなど試合中、きっちりと修正。「自分のできることをしっかりやりたい」と意気込んだ。７回から登板した越智も、落差のあるフォークで２三振を奪うなど、３回を１失点。「まずは東野、栂野に負けないようにしたい」とライバル心をあらわにした。

　３投手合わせて、９イニングで無四球。原監督も「四球が出なかったのは非常にいい。特に東野が良かった。（３人とも）次に期待の持てる投球」とそれぞれをたたえた。

若き３投手の好投で、右の中継ぎ争いは激烈を極めている。８回の豊田、９回のクルーンは“当確”だが、そこにつなぐ「方程式」の一角を巡り、会田、吉武、西村、久保、福田に東野、栂野、越智が加わり、しのぎを削っている。香田投手コーチは「チームのため、ほかの若いやつらにとっても、いい意味で競争意識が出てくるはず」と、底上げによるサバイバル激化を歓迎。尾花投手総合コーチも「みんな着実に力をつけている。チャンスはあげないとね」と、思わず笑みをこぼした。

　宮崎キャンプ中の紅白戦、練習試合と合わせ、この日で４試合９イニング無失点を続けている東野。「ずっとゼロ行進できるように」と無失点継続を誓った。サバイバル開戦のゴングは打ち鳴らされた。あとは、開幕１軍を目指して投げ続けるだけだ。

　巨人・原監督「投手は３人ともよかった。四球が一つも出なかったしね。特に東野。変化球の制球力があれば、持ち味の真っすぐが生きてくる。３人とも次に期待の持てるピッチングだった。攻撃も守備も、若手が頑張った。スキのない、しまったゲームになった」

　◆東野　峻（とうの・しゅん）１９８６年７月１１日、茨城県生まれ。２１歳。鉾田一高から２００４年のドラフト７巡目で入団。プロ入り後は右肩痛に悩まされたが、昨季はファームで主に中継ぎとして２７試合に登板。１敗１セーブ、防御率１・７４と結果を残し、初の１軍昇格も果たした。１８６センチ、８５キロ。右投右打。独身。

　◆栂野　雅史（とがの・まさふみ）１９８４年１０月１９日、東京都生まれ。２３歳。桐蔭学園高から新日本石油ＥＮＥＯＳを経て、２００５年の大学・社会人ドラフト３巡目で指名され入団。昨秋キャンプで投球フォームを改良して急成長した。１８６センチ、９２キロ。右投右打。独身。

　◆越智　大祐（おち・だいすけ）１９８３年６月３０日、愛媛県生まれ。２４歳。新田高から早大を経て、２００５年の大学・社会人ドラフト４巡目で指名され入団。０６年はプロ選手として練習しながら、早大にも通って同年に卒業を果たした。１８４センチ、８５キロ。右投右打。独身。

参照元：スポーツ報知