村中、９回１死力尽く 高田監督「素晴らしい投球」…ヤクルト

◆ヤクルト０―５巨人（３日・神宮）　流れる汗をぬぐった。ベンチに戻った村中が、うつむきながら、タオルで２度３度。その汗は、本当は、悔し涙だったのかもしれない。９回１死まで巨人打線をノーヒットに抑えながら、１２９球目、亀井に１３球粘られた後、とらえられた。「（無安打は）意識していなかった。先に点をやりたくない。その思いだけでした」小さな声で、答えた。

　胸を張っていい。２死までこぎつけて、一、二塁から代打・大道に２点決勝打を許して降板したが、圧巻の１３７球。プロ入り最多の球数だった。序盤にマークした最速１４７キロの直球は、自己最長８回を過ぎて１３０キロ後半に落ちた。それでもスライダー、カーブの巧みなコンビネーションで打者２７人に対して安打を許さなかった。

　降板を告げられ、ベンチに座り込んだ時、高田監督が歩み寄ってきた。「ナイスピッチング。（点を取られたのは）こちらの責任だから。素晴らしい投球だった」肩をたたかれ、ねぎらわれた。

　この日は６９年の「アトムズ」時代の復刻ユニホームを着て臨んだ試合だった。１０万馬力、鉄腕アトムの描かれた袖に通した左腕は最後に力尽きた。「村中は９回、かわいそうだった。打線が１本、出ていればね」高田監督が力なく笑った。リベンジの時は必ずやってくる。まだ２０歳。村中には輝く未来がある。

参照元：スポーツ報知