大田 長嶋さん触って下さい！昨年坂本タッチで大ブレークあやかる

巨人のドラフト１位ルーキー、大田泰示内野手（１８）＝東海大相模＝が１８日、長嶋茂雄終身名誉監督（７２）＝報知新聞社客員＝との対面を熱望した。自分の存在を知られていると聞いて「感激です！」と大喜び。２月の宮崎キャンプでアドバイスを受け、目標の開幕１軍へ弾みをつけたい考えだ。この日、Ｇ球場での合同自主トレでは初の３０００メートル走で苦戦したものの、２日連続の居残り打撃練習を消化。ミスターとの対面の実現を励みに、練習に熱を入れた。

　驚きと喜びが交錯した。１７日の「長嶋茂雄　ドリームプロジェクト２００９」の場で、ミスターと滝鼻卓雄オーナー（６９）が大田の話題で盛り上がっていたことを報道陣から聞くと、期待の新人は目を輝かせた。「自分のことを知ってくれているんですか？　感激です！」純粋な野球少年の表情に戻った。

　長嶋終身名誉監督は雲の上の存在だ。１８歳の大田は当然、現役時代の雄姿を知らず、面識もない。「監督としてのイメージが強いです。面白い方だなという印象です」としか語れないが、偉大な打者として目標にしている。巨人では１９６１年に長嶋が２８本で本塁打王に輝いたのを最後に、右打者のキングが誕生していないことを知っているからだ。

　ミスターと若手の対面は昨年２月、宮崎キャンプでボディータッチしながら激励した坂本が、シーズンで大ブレークを果たした過去がある。「まずは、しっかりあいさつをしないといけないですね。触ってもらいたい？　そうですね」あこがれの存在と初対面する絶好のチャンスに、表情は緩んだ。

　胸を張って自己紹介するため、この日の練習も気合十分だったが、思わぬ弱点も露呈した。新人合同自主トレで初めて３０００メートル走のメニューが組まれ、順位は９人中７位。「まだ自分は体力がないと実感しました」と反省したが、かつて同じ５５番を背負った松井秀喜（現ヤンキース）も新人時代、長距離走は苦手だった。まだ１８歳の大田も、焦らず少しずつ課題を克服していけばいい。

　転んでもただでは起きないのが、大物の証明だ。通常メニューをこなし、恒例となったサイン会を終えた後、再びバットを握って、２日連続の居残り打撃練習に取り組んだ。「肉体的にはちょっと疲れて来てますけど、自分はまだまだ練習しないといけないと思っています。明日（１９日）は休みなので『積極的休養』というのも考えてますけど、やれるようだったらＧ球場でやりたいです」胸を張ってミスターにあいさつするため、大田は努力を惜しまない。

　◆篠塚コーチはあえて見ない　○…篠塚打撃コーチが新人合同自主トレ中の大田を視察しない意向を明かした。「今の大田君よりも、しっかりバットが振れる状態になってから見たい」と宮崎キャンプ初日を心待ちにしていた。またキャンプ中の練習プランの一部を披露。フリー打撃練習について「投手の仕上がり具合にもよるが、早ければ第２クール（２月６～９日）の終わり頃から（投手に）投げてもらえれば」と話した。

参照元：スポーツ報知