原巨人、魔の１日…４か月連続黒星発進、クルクル１４三振

◆巨人４－７ヤクルト（１日・東京ドーム）　巨人が攻守に精彩を欠き、７月も黒星スタートとなった。先発の野間口が３回４失点ＫＯ。同点に追い付いても２番手・越智が踏ん張れない。打線も４番・ラミレスが２打席連発を含む４安打４打点と孤軍奮闘も、高橋由の４打席連続など今季ワーストの１４三振を喫し、完敗だ。これで４か月連続で１日は敗戦となり、７２試合目の折り返しで勝率５割へ逆戻り。残り半分のペナントレース、そろそろ大きな波を起こさないと実りの秋はやって来ない。

　報道陣からその名前が出ると、原監督は「ねえ」とため息をはさみ、もどかしそうに切り出した。「先発としてもう２か月投げているのに、なかなか成長が見られない。適材適所があるのかな。先発には向いていない。ハーフスイングはあっても、ほとんど空振りが取れない。打たれるかファウルかだ。もう少し工夫がほしい」序盤で試合を壊した先発投手に対し、ローテを外す厳しい姿勢を打ち出した。

　野間口は３回５安打４失点で今季最短タイでのＫＯだった。初回、青木のタイムリー三塁打こそ低めの変化球をうまく拾われたが、あとは高めの失投を痛打された。５２球中、空振りを奪ったのはわずか３球。５月４日からローテーションの一角を守ってきたが、９試合目の先発登板で指揮官の逆鱗に触れ「しょうがない。また頑張ります」と足早に帰路についた。尾花投手総合コーチは「きょうで先発終わりか。９試合よく我慢したよ」と突き放すような口調だった。２番手・越智も同点の５回、抜けた変化球で勝ち越しを許し、ツキのないポテンヒットで傷口を広げた。
打線は、２発４安打４打点のラミレスだけだった。高橋由は４打席連続三振、小笠原は４打数１安打３三振。２人での７三振を含め、残りの打者で今季最多の１４三振を喫した。５回以降は、４番以外、ヤクルトの５投手のリレーの前に無安打だった。甘いボールがほとんどなかったヨシノブは「そうかもしれないけど、そういう問題ではない。打撃に狂い？　それが分かっていれば打てるんですが」と首をひねった。

　７月は阪神６、中日５と上位２チームと直接対決が１１試合ある勝負の月だった。しかし、投打の歯車はかみ合わず、４か月連続で１日の試合は黒星が続いた。この日で７２試合を消化、ペナントレースの折り返し地点で、再び５割と振り出しに戻った。首位阪神とは１１ゲーム差。独走する虎のシッポが遠のく前に、猛反撃へ、一刻も早く仕切り直したい。

　巨人・原監督「野間口はもう２か月以上、先発として投げているが、なかなか成長が見られない。先発に向いていないのかもしれない。適材適所があるのかな。空振りがほとんど取れない。打たれるかファウルかだ。もう少し工夫がほしい。ラミレスは見ての通り。素晴らしいね」

参照元：スポーツ報知