代打松坂あるかも！？涌井から１３発！１３５メートル

◆西武・南郷キャンプ（１２日）　ＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）日本代表候補のレッドソックス・松坂大輔投手（２８）が１２日、高校（横浜高）の後輩、西武・涌井秀章投手（２２）から推定飛距離１３５メートルの特大弾を放った。西武キャンプに参加後、初めてフリー打撃に「打者」として参加。２８スイングで１３本のサク越えをマークするなど「打者・松坂」としての才能を見せつけた。初の実戦登板となる１３日の紅白戦を前に、バットで周囲のド肝を抜いた。

　キャンプ地・南郷のサブグラウンドに快音が響いた。大きな弧を描いた白球が、次々と左翼後方の土手に突き刺さる。打っているのは中村でも、Ｇ・Ｇ・佐藤でもない。松坂だ。後輩・涌井が投手役を志願して実現した豪華なフリー打撃。本気の投球ではなかったかもしれないが、野手顔負けの打球をかっ飛ばし続けた。

　「ワク（涌井）が打ちやすいボールを投げてくれましたから」と謙そんしたが、２８スイング中、１３本が外野に張られたネットを越えた。最長飛距離は推定１３５メートル。「（横浜高の同級生の）後藤武（敏）より飛んでたでしょ？　昔からそうなんですよ」満面に浮かんだ誇らしげな笑みが、充実感を物語っていた。

　「ボストンのキャンプではできないので、一度打ててよかった」レッドソックスではキャンプ中、投手の打撃練習は禁止されている。それだけに気分はそう快。「ない。絶対ない。そういうつもりでやってませんから」ＷＢＣでの“イチロー投手起用案”に対抗して、報道陣から代打出場の可能性を問われるほど、豪快な“アーチショー”。首脳陣が本気でバットを持たせたい、と考えるかもしれない打球ばかりなのだから、無理もなかった。

　１３日の紅白戦では今キャンプ初の実戦登板に臨む。「大事なのは結果より内容。ピッチを上げるのは代表に合流してから。６、７割の力で、形に気をつけて投げたい」球数は４５球程度が予定されており、「お互い仕上がりを確認する大事な機会」と、涌井とともに打者相手の投球感覚を体に思い出させる。

　１３日の天気予報は昼過ぎから雨だが、ＷＢＣ組の調整を最優先させるため、球団は練習メニューを変更してでも紅白戦を実施するつもりでいる。練習の締めは涌井と宿舎までの約４キロをランニング。バットを振ることが何より大好物の右腕にとって、フリー打撃は登板前の最高のリフレッシュになったようだ。

　◆松坂とバッティング　横浜高時代から定評があり、通算１０本塁打で４番を務めていた時期もあった。高校３年夏（９８年）の甲子園では、鹿児島実・杉内（現ソフトバンク）から本塁打を放っている。プロ入り後は００年８月７日、対オリックス戦（当時ＧＳ神戸）の９回、２死満塁から代打で中前２点適時打を記録。０６年の交流戦、対阪神戦ではダーウィンから甲子園の左中間へ２ランを運んだ。Ｒソックス移籍後は０７年のワールドシリーズ第３戦でメジャー初安打となる左前適時打を放ち、レ軍投手では１９１８年のベーブ・ルース以来の１試合２打点をマークした。代理人を務めるスコット・ボラス氏は「野手としても十分通用する」と遊撃手への転向を勧めたほどだ。

参照元：スポーツ報知