上原シュートでバット折った貫録３回６Ｋ

◆巨人４―１０ソフトバンク（１日、福岡ヤフードーム）エースが５１３日ぶりに先発マウンドへ戻った。上原は習得を目指す新球のシュートで田上のバットをへし折るなど、ソフトバンク打線を相手に意図を持って４７球を試した。直球と決め球のフォークがさえ、３回３安打２失点ながら奪った三振は６個。２年ぶりの開幕戦（２８日、ヤクルト戦＝神宮）へ、力強い一歩を踏み出した。

　鈍い音が上原の耳に心地良く響いた。力のないゴロが三塁へ転がった。折れたバットを田上が投げ捨て、走り出した。「あれは気持ち良かった。あれを一番理想としている」円谷がさばいて一塁へ送球したのを確認すると、エースが笑顔でベンチへ引き揚げた。

　圧巻だった。２回、２者連続３球三振の後、田上の胸元を突いた。キャンプから習得を目指す１３９キロのシュートでバットをへし折って三塁ゴロ。８球で三者凡退に仕留めた。「自分の課題のシュートで何本か詰まらせられた。けっこう満足しています」と手応えを口にした。

両足の不安を乗り越え、５１３日ぶりに先発のマウンドへ帰ってきた。感傷には浸らなかった。「特に何も感じなかった。課題のことだけ考えて投げました」１回、明石への右中間適時三塁打などで２点を失ってのスタートだったが、動揺はなかった。自身に課したのは結果より内容だった。

　新球を試し、要所では直球とフォークを決めて６個の三振を奪った。「真っすぐとフォークはできあがっている」３回３安打２失点ながら、全４７球に意図があった充実の先発復帰戦。狙いが明確だったからこそ、シュートとカットボールの制球という、残された課題も見えた。登板前後にはブルペンで約５０球ずつ投げ込み、スタミナの不安も解消した。「良かったね。順調に来ている。次はもう少し長いイニングになるでしょう」と原監督もうなずいた。

　余力もある。２年ぶりの先発とはいえ、まだオープン戦。登板日までの調整も完全には戻していない。「まだまだ。じゃなきゃあ、前の日（２月２９日）にもつ鍋は食いに行かんよ。胃もたれ？　まだまだ若いから大丈夫」と登板前に笑い飛ばした。このたくましさが頼もしい。

　一歩ずつ前へ。道は２８日、ヤクルトとの開幕戦（神宮）へ続いている。「意識は特にないです。ずっと、けがしないことを一番にやってきた。先を見てしまうと、焦ってしまう」先発復帰はあくまで通過点にすぎない。

参照元：スポーツ報知